Fünf der Verletzten waren Polizeibeamte, die in das brennende Gebäude eilten, um die Bewohner in Sicherheit zu bringen, und eine Frau, die von der Polizei aus ihrer Wohnung gerettet wurde, so die Beamten.

Ein von der New Yorker Feuerwehr auf Twitter veröffentlichtes Video mit einer Polizeikamera zeigt, wie die Beamten die eingeklemmte Frau unter einem umgestürzten Sofa und anderen Trümmern befreien und sie in Sicherheit bringen, während die Flammen auf die angrenzende Wohnung übergreifen.

"Wir haben heute Leben gerettet", sagte Bürgermeister Eric Adams, selbst ein ehemaliger Polizist, auf einer Pressekonferenz und lobte die Maßnahmen der Rettungskräfte.

Die Ursache der Explosion wird noch untersucht, aber John Hodgens, der Leiter der Feuerwehr, sagte: "Wir hatten einen Bericht von jemandem, der vor der Explosion Gas gerochen hat".

Der Bürgermeister sagte, dass die Gasversorgung für den gesamten Block nach dem Vorfall abgestellt wurde.

Hodgens sagte, es gäbe keine unmittelbaren Hinweise auf ein Verbrechen.

Die feurige Explosion im südlichen Bronx-Viertel Longwood ereignete sich nur neun Tage nach dem Tod von 17 Menschen und Dutzenden von Verletzten bei einem Brand, bei dem Rauch durch einen öffentlichen Wohnkomplex in Fordham Heights in der Bronx drang, nur wenige Kilometer entfernt. Es wird angenommen, dass das Feuer durch einen defekten Heizlüfter ausgelöst wurde.

Im Internet veröffentlichte Videos vom Schauplatz des Vorfalls am Dienstag zeigten Flammen und Rauchschwaden vor dem dreistöckigen Gebäude, während Polizeibeamte Umstehende aufforderten, sich von dem Ort zu entfernen.

In den von der New Yorker Feuerwehr auf Twitter geposteten Aufnahmen waren Feuerwehrleute zu sehen, die Wasserstrahlen auf die rauchende, geschwärzte Außenseite des Gebäudes richteten. Ein großer Teil der Fassade des Gebäudes schien nicht mehr vorhanden zu sein.

Hodgens sagte den Reportern, dass die Wohnung, in der sich die Explosion ereignete, und die beiden Wohnungen auf beiden Seiten zerstört wurden. Zwei oder drei weitere Wohnungen wurden schwer beschädigt, sagte er. Alle Reihenhauseinheiten waren unter einem einzigen Dach verbunden.

Eine Frau, die sich in der Wohnung im Zentrum der Explosion befand, wurde getötet und ihre Schwester wurde mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert, sagte Hodgens. Beide Frauen, in ihren 60ern, wurden draußen auf dem Boden liegend gefunden, sagte er, offenbar durch die Wucht der Explosion aus dem Gebäude geweht.

Die Frau, die aus der angrenzenden Wohnung gerettet wurde, wurde ebenfalls ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Zivilist wurde am Tatort wegen leichter Verletzungen behandelt, während ein Feuerwehrmann und fünf Polizisten verletzt wurden, sagte ein Sprecher des FDNY gegenüber Reuters.

Die Behörden hatten zuvor von einem Todesopfer und acht Verletzten berichtet.

Eine Nachbarin, die als Bonnie Salgado identifiziert wurde und vom lokalen Sender WNBC-TV am Tatort interviewt wurde, sagte, sie habe einen "großen Knall" gehört und dann gesehen, wie die Rückseite des Gebäudes "herunterfiel" und Trümmer in den Hinterhof geweht wurden, bevor eine zweite Explosion das Gebäude erschütterte.