Brüssel ist sehr daran interessiert, eine Vereinbarung mit Washington zu treffen, die es ermöglicht, dass kritische Mineralien, die in Europa abgebaut oder verarbeitet werden, im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA) für Steuervergünstigungen für saubere Fahrzeuge in den USA in Frage kommen.
Die Vereinigten Staaten und die EU konnten sich auf dem zweitägigen Handels- und Technologierat, der am Freitag zu Ende ging, nicht auf ein Abkommen einigen.
Ein zentrales Thema, das eine Einigung verhindert, sind die Verpflichtungen zu Arbeitsnormen, einschließlich des Wunsches der USA, einzelne Standorte inspizieren zu können, um sicherzustellen, dass sie eingehalten werden.
Dombrovskis sagte, dass beide Seiten bei den Verhandlungen Fortschritte machten und dass ein Abschluss noch in diesem Jahr möglich sei, da die EU und die USA bei den Arbeitsrechten und der Abschaffung von Zwangsarbeit fest zusammenarbeiten.
"Die neue EU-Gesetzgebung zur Abschaffung der Zwangsarbeit eröffnet uns auch in dieser Hinsicht einige neue Möglichkeiten. Die Frage ist nur, wie wir sie in unsere beiden Rechtssysteme integrieren können", sagte er.
Die EU wird ihr Gesetz zur Zwangsarbeit noch in diesem Jahr umsetzen.
Die Europäische Kommission wird die Ermittlungen bei angeblicher Zwangsarbeit außerhalb der EU leiten. Die nationalen Behörden werden mögliche Verstöße in ihren eigenen Ländern untersuchen. Wenn sich die Vorwürfe bestätigen, werden die Produkte aus dem Verkehr gezogen.
Das Abkommen über Mineralien, das sich wahrscheinlich auf Kobalt, Graphit, Lithium, Mangan und Nickel erstreckt - die für eine digitalere und umweltfreundlichere Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind - dürfte in finanzieller Hinsicht nicht sehr umfangreich sein, da in der EU kein umfangreicher Bergbau oder eine umfangreiche Verarbeitung stattfindet.
Ein EU-Beamter sagte jedoch, dass dies dennoch wichtig sei, da die EU in Bezug auf die Lieferketten stärker wie Kanada und Mexiko behandelt würde.
"Es geht um unseren Status. Es ist ein Signal für die Industrie", sagte der Beamte. (Berichterstattung durch Philip Blenkinsop; Bearbeitung durch Emelia Sithole-Matarise)
