China hat die diplomatischen Beziehungen zu Litauen herabgestuft und multinationale Unternehmen unter Druck gesetzt, ihre Verbindungen zu dem baltischen Land mit 2,8 Millionen Einwohnern abzubrechen, nachdem es Taiwan erlaubt hatte, eine De-facto-Botschaft in Vilnius zu eröffnen.
China, das den Streit eher als politischen denn als wirtschaftlichen Streit bezeichnete und Litauens Vorgehen als Versuch bezeichnete, die Beziehungen zwischen der EU und Peking zu "kapern", betrachtet die selbstverwaltete Insel Taiwan als sein eigenes Territorium.
Die Europäische Kommission, die die EU-Handelspolitik beaufsichtigt, erklärte in einer Erklärung, dass Chinas Maßnahmen den Exporteuren in Litauen und anderen Ländern des 27-Nationen-Blocks schaden würden.
Zu den Beschränkungen gehören die Weigerung, litauische Waren durch den chinesischen Zoll abzufertigen, die Ablehnung von Importanträgen aus Litauen und der Druck auf EU-Firmen, litauische Inhalte aus den Lieferketten zu entfernen, wenn sie nach China exportieren, so die Kommission.
Die chinesischen Zollstatistiken zeigten im Dezember einen Rückgang des Handels zwischen Litauen und China um 91% im Vergleich zum selben Monat im Jahr 2020, wobei die am meisten betroffenen Sektoren Pharmazeutika, Laser, Elektronik und Lebensmittel waren.
Die EU-Exekutive erklärte, dass diese Maßnahmen nach den WTO-Regeln illegal seien und dass Versuche, sie auf bilateraler Ebene zu lösen, gescheitert seien.
"Die EU ist entschlossen, geschlossen zu handeln und schnell gegen Maßnahmen vorzugehen, die die Integrität unseres Binnenmarktes bedrohen", sagte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis. Auch die diplomatischen Bemühungen würden fortgesetzt, fügte er hinzu.
Das chinesische Außenministerium erklärte, Peking handele im Einklang mit den WTO-Regeln.
WTO-Anfechtungen beginnen mit einer formalen 60-tägigen Konsultationsphase zwischen den Parteien. Wenn der Streit nicht beigelegt werden kann, kann die EU beantragen, dass ein WTO-Panel über die Angelegenheit entscheidet. Die WTO braucht in der Regel Jahre, um Streitigkeiten beizulegen.
Dombrovskis sagte Reportern, die EU versuche, während der Konsultationsphase eine gütliche Lösung zu finden.
Das litauische Außenministerium teilte mit, dass es für die Anfechtung bei der WTO "stichhaltige Beweise für systematische Verstöße gegen die internationalen Handelsregeln" durch China vorgelegt habe.
"Litauen hofft, dass China sich bereit erklärt, an den Konsultationen mit der EU teilzunehmen und dass diese nicht nur bei der Behebung der bestehenden Handelsstörungen erfolgreich sein werden, sondern auch bei der Sicherstellung langfristiger, nachhaltiger Lösungen", so das Ministerium in einer Erklärung.
Litauische Beamte diskutieren darüber, ob sie Taiwan bitten sollen, die chinesische Übersetzung des Namens ihrer Repräsentanz zu ändern, sagten zwei Quellen am Dienstag gegenüber Reuters https://www.reuters.com/world/asia-pacific/lithuania-considers-modifying-taiwan-representation-name-defuse-row-with-china-2022-01-25.
Dazu befragt, sagte Dombrovskis: "Es kann diplomatische Lösungen geben, und auch von Seiten der EU versuchen wir, diesen Streit gütlich zu lösen."
Taiwan sagte, es habe keinen Antrag auf Namensänderung erhalten. (Berichte von Philip Blenkinsop und Sudip Kar-Gupta; weitere Berichte von Yew Lun Tian in Peking, Francesco Guarascio und Benoit Van Overstraeten in Brüssel und Andrius Sytas in Vilnius; Bearbeitung durch Raissa Kasolowsky und Mark Heinrich)
