Als er in Melbourne ankam, um an den Australian Open teilzunehmen, wurde Djokovic mehrere Tage lang in einem Einwanderungsgefängnis festgehalten, nachdem sein Visum von Grenzbeamten annulliert worden war, die seine medizinische Ausnahmegenehmigung für eine erforderliche COVID-19-Impfung in Frage stellten.

Er wurde freigelassen, als ein Richter diese Entscheidung aufhob, weil seine Behandlung unangemessen war.

Der Sportler, der sich einem New-Age-Lebensstil verschrieben hat, ist nie gegen COVID-19 geimpft worden, obwohl er sich nicht gegen die Impfung wehrt - ein heißes Thema in Serbien seit über einem Jahr.

Die Menschen, die in einer Halle in Belgrad auf ihre Impfung warteten, waren sich uneinig darüber, ob der berühmteste Sportler des Landes geimpft werden sollte.

"Er sollte geimpft werden, weil es für jeden Menschen gut ist, auch für ihn", sagte Robi Basic.

Marina Djodic verteidigte die Haltung von Djokovic.

"Es ist eine Frage der Entscheidung. Jeder trifft seine eigenen Entscheidungen", sagte sie.

Der COVID-19 hat bisher 12.984 Menschen in dem Balkanland mit einer Bevölkerung von etwa 7 Millionen Menschen getötet. Mehr als 1.386.000 Fälle wurden gemeldet.

Am Mittwoch erreichte die Zahl der neuen Fälle ein Rekordhoch von 12.877. Doch trotz eines Überangebots an Impfstoffen sind nur etwa 47% der Serben vollständig geimpft worden.

Snezana Kalabic, eine Ärztin, die die Impfungen in der Halle beaufsichtigt, sagte, die Zahl der Geimpften sei seit Januar letzten Jahres zurückgegangen.

"Am Anfang haben wir fünf- bis sechstausend Menschen geimpft. In den vergangenen Wochen ist die Zahl drastisch auf 400 und jetzt auf 300 Dosen pro Tag gesunken", sagte Kalabic.

Obwohl die serbischen Behörden im Jahr 2020 restriktive Maßnahmen einführten, haben sie eine relativ lockere Politik beibehalten.

Premierministerin Ana Brnabic sagte, sie ziehe bei der Bekämpfung der Pandemie Aufklärung den Sanktionen vor.

"Ich würde es immer vorziehen, mit den Menschen zu sprechen, sie aufzuklären, zu informieren und zu appellieren, als Strafmaßnahmen einzuführen", sagte sie gegenüber Reuters.

Bojan Klacar, Geschäftsführer des in Belgrad ansässigen Meinungsforschungsinstituts CESID, sagte, dass sich die Gegner der Impfung trotz der Appelle von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und der Behörden weiterhin festgesetzt haben.