Die USA unterschätzen die Folgen von CO2 erheblich - Studie

Die US-Regierung unterschätzt die sozialen Kosten der Kohlendioxid-Emissionen drastisch. Sie sind 3,6 Mal höher als die Schätzung, die derzeit als Grundlage für viele der wichtigsten klimapolitischen Maßnahmen Washingtons dient, so eine Studie vom Donnerstag.

Kohlendioxid ist das Treibhausgas, das hauptsächlich für die globale Erwärmung verantwortlich ist und sich daher negativ auf das menschliche Wohlergehen auswirkt. US-Wirtschaftswissenschaftler nennen dies die "sozialen Kosten" und berechnen sie in Dollar, wobei sie Auswirkungen wie Veränderungen in der landwirtschaftlichen Produktivität, Schäden durch den Anstieg des Meeresspiegels und die Verschlechterung der menschlichen Gesundheit berücksichtigen.

Die USA beziffern diese Kosten derzeit auf etwa 51 Dollar pro Tonne - eine Zahl, die auf die Obama-Regierung zurückgeht und um die Inflation bereinigt wurde. In einer am Donnerstag in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie sagt ein Team amerikanischer Wissenschaftler jedoch, dass der tatsächliche Schaden mit 185 Dollar pro Tonne wahrscheinlich weit höher liegt.

Das ist wichtig, denn "höhere Schätzungen der sozialen Kosten motivieren zu einer ehrgeizigeren Eindämmung der Treibhausgasemissionen", sagte Mitautor Brian Prest, ein Wirtschaftswissenschaftler bei der gemeinnützigen Organisation Resources for the Future.

Die US-Bundesregierung stützt sich auf die sozialen Kosten, um Standards für die Emissionen von Kraftfahrzeugen und Kraftwerken sowie für die Energieeffizienz von Geräten festzulegen. Sie dient auch als Grundlage für Steuergutschriften auf Bundesebene für die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, für die Zahlung von Emissionsgutschriften für Atomkraftwerke und für die vorgeschlagene Bundesgesetzgebung zur Kohlenstoffsteuer.

In einem Bericht der U.S. National Academies of Sciences, Engineering and Medicine aus dem Jahr 2017 wird die Bundesregierung jedoch dafür kritisiert, dass sie bei der Berechnung der Folgen von Treibhausgasemissionen veraltete Forschungsergebnisse verwendet.

Die Schätzung der sozialen Kosten durch die Regierung stützte sich auf alte Klimamodelle, die globale Temperaturveränderungen ergaben, die nicht mit denen übereinstimmten, die von anspruchsvolleren Erdsystemmodellen vorhergesagt wurden, so die Nature-Studie. Die Schätzung berücksichtigte auch nicht die zunehmenden Forschungsergebnisse darüber, wie sich der Klimawandel auf das menschliche Wohlergehen auswirken wird, heißt es weiter.

ZUKÜNFTIGE GENERATIONEN

Die Trump-Administration senkte daraufhin die Schätzung der sozialen Kosten auf weniger als 10 Dollar pro metrische Tonne. Dies ermöglichte es den Bundesbehörden, die Standards für den Kraftstoffverbrauch zurückzunehmen.

Letztes Jahr hat US-Präsident Joe Biden die sozialen Kosten der Obama-Ära in Höhe von 51 Dollar als vorübergehende Maßnahme wieder eingeführt und die Interagency Working Group on the Social Costs of Greenhouse Gases wieder ins Leben gerufen.

Die Mitglieder der Arbeitsgruppe haben auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert. Es wird erwartet, dass sie später in diesem Jahr eine aktualisierte Schätzung der sozialen Kosten veröffentlichen.

Prest und seine Kollegen hoffen, dass die Regierung ihre Forschungen berücksichtigt, die auf verbesserten sozioökonomischen Projektionen, Klimamodellen, Klimafolgenabschätzungen und wirtschaftlicher Diskontierung beruhen, d.h. dem Wert, den Forscher heute für die Kosten zukünftiger Generationen ansetzen.

"Je höher die sozialen Kosten von Kohlenstoff sind, desto besser geht es zukünftigen Generationen", sagte Jim Krane, ein Experte für Energiepolitik an der Rice University in Texas.

Obwohl auch andere Länder, darunter Deutschland, Kanada und Mexiko, bei ihren politischen Entscheidungen die sozialen Kosten von CO2 berücksichtigen, sind die USA der größte Anwender der sozialen Kosten von CO2", so Prest.

In Kanada liegen die Preise für CO2-Emissionen derzeit bei 50 CAD pro Tonne und damit unter denen der Vereinigten Staaten. Die kanadische Regierung räumt jedoch ein, dass dies zu niedrig angesetzt ist, und sagt, sie sei "entschlossen, die sozialen Kosten von Kohlenstoff zu überarbeiten".

"Wir drängen und fordern andere Länder auf, Systeme zur Bepreisung der Verschmutzung in Betracht zu ziehen", sagte Oliver Anderson, ein Sprecher des kanadischen Umweltministers Steven Guilbeault.

Das deutsche Umweltbundesamt gibt die sozialen Kosten von CO2 mit 180 Euro (178,92 $) pro Tonne Emissionen an.

($1 = 1,0060 Euro)