Am Dienstag hob der Vorstandsvorsitzende des deutschen Rüstungskonzerns Rheinmetall die mittelfristigen Umsatzprognosen des Unternehmens an, da er mit höheren Verteidigungsausgaben aufgrund des Krieges in der Ukraine rechnete.

Einen Tag später ließ die lang erwartete Entscheidung Deutschlands, schwere Leopard-Panzer in die Ukraine zu schicken, die Rheinmetall gemeinsam mit Krauss-Maffei Wegmann produziert, die Aktien des fast 134 Jahre alten Unternehmens auf ein Rekordhoch steigen.

Der Wert des Herstellers von Panzern, Munition und anderem Kriegsgerät stieg im vergangenen Jahr um das Zweieinhalbfache auf rund 10 Milliarden Euro (11 Milliarden Dollar) und könnte damit in den deutschen Leitindex DAX aufsteigen.

Für den 59-jährigen Papperger, der das Unternehmen seit zehn Jahren leitet, hat der Einmarsch Russlands in der Ukraine nicht nur die Geschäftsaussichten des Konzerns verbessert, sondern auch zu einer veränderten Wahrnehmung in einem Land geführt, das der Rolle Deutschlands in militärischen Konflikten traditionell kritisch gegenübersteht.

"Früher wurden wir beschimpft und manchmal bedroht. Heute sagen und schreiben mir die Leute: 'Gott sei Dank gibt es Sie'", sagte Papperger, ein begeisterter Jäger, der in seinem Büro Miniaturmodelle von Panzern aufbewahrt, diese Woche dem deutschen Magazin Stern.

Im Rahmen der von Bundeskanzler Olaf Scholz ausgerufenen "Zeitenwende" - einer Hinwendung zu einer selbstbewussteren Außenpolitik nach Jahrzehnten der militärischen Zermürbung - folgt der Schritt vom Mittwoch dem wachsenden Druck, bessere Kampfausrüstung nach Kiew zu schicken.

"Ich denke darüber nach, was Waffen bewirken können. Aber ich denke auch darüber nach, was passieren kann, wenn man keine Waffen hat. Das können Sie gerade in der Ukraine sehen", sagte Papperger, ein ausgebildeter Ingenieur, der 1990 zu Rheinmetall kam.

Rheinmetall wurde 1889 gegründet, um das damalige Deutsche Reich mit Munition zu versorgen, und war auch während des Ersten und Zweiten Weltkriegs, in dem das Unternehmen vorübergehend verstaatlicht wurde, ein wichtiger Waffenlieferant für das deutsche Militär.

ANGEPREIST

Heute beschäftigt das Unternehmen, das auch ein wichtiger Zulieferer des Automobilsektors ist, weltweit mehr als 25.000 Mitarbeiter und stellt neben dem Kampfpanzer Leopard auch die Schützenpanzer Puma und Marder sowie verschiedene Arten von Munition her.

Zu den bisherigen Direktlieferungen von Rheinmetall an die Ukraine gehören Flugabwehrsysteme zur Drohnenbekämpfung, Munition, Militärlastwagen sowie ein Feldlazarett.

Der Konzern hat erklärt, er könne insgesamt 139 Leopard-Panzer - 51 des Modells 2 und 88 des älteren Modells 1 - an die Ukraine liefern. Rheinmetall hat erklärt, dass 29 der Leopard 2A4-Panzer bereits im April oder Mai ausgeliefert werden könnten.

Analysten von Stifel Equity Research schätzen, dass die Leopard-Lieferungen Rheinmetall in diesem und im nächsten Jahr einen Umsatz zwischen 300 und 350 Millionen Euro einbringen könnten.

Dies wäre zwar nur ein Bruchteil des Gesamtumsatzes, der nach Schätzungen von Refinitiv im Jahr 2023 bei 7,6 Milliarden Euro liegen wird, aber als einziger qualifizierter Lieferant von Leopard 2-Munition könnte der Konzern einen erheblichen Gewinnsprung verzeichnen, so Stiefel in einer Notiz vom Mittwoch.

Das Brokerhaus schätzt, dass die Munitionsverkäufe das Kernergebnis von Rheinmetall jeden Monat um 32 Millionen Euro steigern könnten, was den monatlichen Gewinn des Konzerns auf der Grundlage der Zahlen für die ersten neun Monate des Jahres 2022 verdoppeln könnte.

Die Analysten von UBS warnten jedoch, dass die Aktien von Rheinmetall zwar künftige Verteidigungsaufträge weitgehend eingepreist hätten, diese aber noch nicht eingetreten seien.

Auch Papperger forderte Berlin in dieser Woche auf, den von Scholz im vergangenen Jahr angekündigten Sonderhaushalt für die Rüstungsindustrie in Höhe von 100 Milliarden Euro schnell in feste Aufträge umzuwandeln und sagte, die Industrie sei bereit zu liefern, brauche aber Planungssicherheit.

"Die gesamte deutsche Industrie ist bereit", sagte er auf einer Industrieveranstaltung.

($1 = 0,9197 Euro)