Zehn derzeitige und ehemalige Angestellte sagten gegenüber Reuters, dass die Beschränkungen seit 2021 ausgeweitet wurden und nun Verbote für Auslandsreisen, strengere Beschränkungen für die Häufigkeit und Dauer von Reisen, aufwändige Genehmigungsverfahren und Schulungen zur Vertraulichkeit vor der Abreise umfassen. Sie sagten, die Maßnahmen hätten nichts mit COVID-19 zu tun.
Die Schilderungen der Personen variierten, aber sie beschrieben übereinstimmend eine verschärfte Kontrolle von Auslandsreisen, selbst nachdem China im Januar die Grenzen wieder geöffnet hatte. Die Personen, die im ganzen Land als Beamte, in staatlichen Unternehmen oder im öffentlichen Sektor im Allgemeinen arbeiteten, sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da es sich um ein heikles Thema handelt.
Reuters fand auch acht öffentliche Ankündigungen in den letzten zwei Jahren von acht staatlichen Stellen, einschließlich des nationalen Rentenfonds, die darauf hinwiesen, dass sie die Regeln für persönliche Reisen von Arbeitnehmern außerhalb Chinas verschärfen, ohne alle Änderungen im Detail zu nennen.
Andere von Reuters geprüfte Einzelberichte und Unterlagen zeigen, dass zentrale und lokale chinesische Behörden parallel dazu versuchen, die persönlichen und familiären Verbindungen von Regierungs- und Staatsangestellten in andere Länder zu erfassen. Reuters berichtet zum ersten Mal über diese Maßnahmen und den Umfang einiger Reisebeschränkungen nach der COVID.
Die Maßnahmen spiegeln den Fokus von Präsident Xi Jinping auf die nationale Sicherheit inmitten der angespannten Beziehungen zum Westen wider, so zwei Experten gegenüber Reuters. China hat in den letzten Monaten seine Bürger ermutigt, sich an der Spionageabwehr zu beteiligen, und neue Gesetze eingeführt, die die Definition von Spionage erweitern.
"Peking ist zunehmend paranoid über die Bedrohung durch westliche Länder und die Verhinderung von Auslandsreisen von Regierungsangestellten könnte ein Weg sein, die Möglichkeiten der Spionage durch ausländische Mächte zu verringern", sagte Neil Thomas, ein Fellow für chinesische Politik am Center for China Analysis des Asia Society Policy Institute in Washington.
Auch die politische Ideologie spiele eine Rolle, sagte Thomas. Xi wolle "nach innen schauen, um Ideen zu finden", anstatt sich vom Westen inspirieren zu lassen.
Weder das Informationsbüro des Staatsrats, das Medienanfragen im Namen der chinesischen Regierung bearbeitet, noch die in diesem Bericht beschriebenen staatlich gelenkten Unternehmen, die chinesische Regierung und die Kommunistische Partei haben auf die Fragen von Reuters zu den Reisebeschränkungen oder der Datenerfassung geantwortet.
NEUE GRENZEN
Beschränkungen für persönliche Auslandsreisen gelten seit langem für hohe Regierungsbeamte und staatliche Führungskräfte mit Zugang zu vertraulichen Informationen. Reuters fand heraus, dass diese Beschränkungen nun auch für Chinas Staatsbedienstete gelten, die nach den jüngsten Daten aus dem Jahr 2015 7 Millionen betragen, sowie für 70 Millionen Beschäftigte in staatlichen Unternehmen.
Niedrige Angestellte der China Construction Bank in Peking und Shanghai können nur einmal im Jahr für bis zu 12 Tage aus persönlichen Gründen ins Ausland reisen, so zwei Banker, von denen einer seit fast zwei Jahrzehnten im Dienst ist.
Beide entdeckten die Beschränkungen, die sie als beispiellos bezeichneten, als sie Anfang 2023 Urlaub beantragten.
Einige Lehrer an öffentlichen Schulen sehen sich auch mit neuen Beschränkungen für Auslandsreisen konfrontiert, so ein Lehrer in der südöstlichen Provinz Zhejiang und eine Person, die mit den neuen Regelungen vertraut ist, die in diesem Jahr in einem Bezirk in Shanghai eingeführt wurden.
In einer großen Zweigstelle des staatlichen Kreditgebers China Development Bank wurden in diesem Jahr Auslandsreisen verboten, so eine Person, die dort arbeitet, während ein Angestellter eines mit dem Staat verbundenen Investmentfonds sagte, dass die Reisebeschränkungen kürzlich auf Neueinstellungen in Hongkong und Singapur ausgeweitet wurden.
Reuters konnte nicht feststellen, ob die Einschränkungen je nach Zielort variieren.
Zu den offiziellen Mitteilungen, die Reuters einsehen konnte, gehörten Richtlinien einer Abteilung für Regierungsangelegenheiten in einem Bezirk der östlichen Stadt Ningbo im September und eine weitere vom Nationalen Rat für Sozialversicherungsfonds Anfang dieses Jahres. Beide betonten eine strengere Überprüfung der Anträge von Mitarbeitern auf persönliche Reisen ins Ausland.
In der östlichen Stadt Wenzhou veröffentlichte eine Zweigstelle des städtischen Büros für Umweltfragen im September letzten Jahres überarbeitete Regeln auf einer offiziellen Website, die besagen, dass Angestellte nur einmal im Jahr und nicht länger als einen Monat ins Ausland reisen dürfen.
Wang Zhi'an, ein ehemaliger Moderator des chinesischen Staatsfernsehens, der ein unabhängiges Medienunternehmen in Japan betreibt, sagte, die Behörden seien möglicherweise besorgt über die Beobachtungen der Beamten außerhalb Chinas.
"Diese Enthüllungen könnten das Denken und Bewusstsein dieser Beamten auf subtile Weise beeinflussen", sagte er. "Sie könnten anfangen, das Führungssystem der Kommunistischen Partei in Frage zu stellen und sich fragen, warum es so ist.
VERBINDUNGEN KARTIEREN
Laut einem Dokument, das Reuters, einer der 10 Personen, die über die Reisebeschränkungen gesprochen haben, und drei weiteren Staatsbediensteten, die mit der Angelegenheit vertraut sind, vorliegt, prüfen die chinesischen Behörden auch persönliche Verbindungen zum Ausland.
Diese Personen sagten, dass sie seit Ende letzten Jahres Fragebögen von Gremien wie der Kommunistischen Jugendliga, dem Politischen Konsultativkomitee des chinesischen Volkes (CPPCC), lokalen Behörden und ihren jeweiligen Arbeitgebern erhalten haben.
In den Fragebögen wurde nach Informationen über Verwandte mit ausländischer Staatsangehörigkeit oder ständigem Wohnsitz in Übersee sowie nach Einzelheiten zu ausländischer Unterstützung oder Erfahrung gefragt, sagten die Personen und fügten hinzu, dass sie diese Anfragen zum ersten Mal erhalten hätten.
Reuters hat einen der Fragebögen gesehen, konnte aber nicht genau feststellen, wie die Behörden die Daten verwendet haben.
Die Maßnahmen kommen in einer Zeit, in der China die öffentliche Berichterstattung über ausländischen Einfluss verstärkt. Im August teilte das Ministerium für Staatssicherheit auf seinem kürzlich eingerichteten WeChat-Konto mit, dass es einen chinesischen Staatsbürger in Italien identifiziert habe, der verdächtigt werde, für den US-Geheimdienst Central Intelligence Agency zu spionieren, und warnte vor der Möglichkeit, dass Chinesen im Ausland angeworben werden könnten.
Die CIA hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.
Thomas sagte, dass insbesondere die Reisebeschränkungen Auswirkungen auf Chinas Interaktionen mit der Welt haben würden.
"Je weniger chinesische Beamte ins Ausland reisen, desto weniger können sie von guten Dingen lernen, die ausländische Regierungen tun, desto weniger sind sie mit ausländischen Gesellschaften vertraut und desto weniger verstehen sie, wie China in der Welt wirklich wahrgenommen wird", sagte er. (Berichte von Engen Tham, Julie Zhu, Kane Wu, Xie Yu, Martin Quin Pollard und der Shanghaier Nachrichtenredaktion. Weitere Berichte von der Peking-Redaktion. Bearbeitung durch David Crawshaw und Vidya Ranganathan).
