Die Financial Conduct Authority (FCA), die im vergangenen Monat eine ähnliche Aktion in der nordenglischen Stadt Leeds durchgeführt hat, erklärte am Mittwoch, sie prüfe die an "einer Reihe von Standorten" gesammelten Beweise und werde möglicherweise weitere Maßnahmen ergreifen.
Die Inspektionen wurden im Rahmen der Geldwäschebestimmungen durchgeführt, die es den Beamten erlauben, Räumlichkeiten ohne Durchsuchungsbefehl zu betreten, Aktivitäten zu beobachten, Erklärungen zu Dokumenten oder Informationen einzuholen und Kopien anzufertigen.
Krypto-Geldautomaten (CATMs) ermöglichen es Menschen, Geld zu kaufen oder in Krypto-Assets umzutauschen. Allerdings sind keine CATM-Betreiber bei der FCA registriert, was bedeutet, dass alle, die hier tätig sind, gegen die britischen Anti-Geldwäsche-Vorschriften verstoßen.
Die FCA, die die Verbraucher seit langem davor warnt, dass Kryptoassets unreguliert sind und dass Anleger darauf gefasst sein sollten, ihr gesamtes Geld zu verlieren, forderte die CATM-Betreiber letztes Jahr auf, die Automaten abzuschalten oder mit weiteren Ermittlungen zu rechnen.
CoinATMRadar, eine Website, die es Nutzern ermöglicht, weltweit nach CATMs zu suchen, schätzte die Zahl dieser Geldautomaten in Großbritannien auf mehr als 270 im Jahr 2020. Jetzt zeigt sie nur noch 19 Standorte an: 12 in London, sechs in Birmingham und einen in Manchester.
Reuters war nicht in der Lage festzustellen, ob dies darauf zurückzuführen ist, dass die Betreiber geschlossen haben oder dass sie nicht mehr online für ihre Existenz werben.
"Es ist gut möglich, dass sie unter dem Radar verschwinden", sagte Marcus Sotiriou, Analyst beim Krypto-Broker Globalblock. "Aber es gibt definitiv auch ein Element der Angst und Unsicherheit darüber, was die FCA als nächstes tun wird."
