Bidens Wiederwahlkampagne hängt seit zwei Wochen in den Seilen, seit der stolpernde Auftritt des 81-jährigen Amtsinhabers in der Debatte gegen Donald Trump, seinen 78-jährigen republikanischen Rivalen, neue Fragen über sein Alter und seine geistige Schärfe aufgeworfen hat - Bedenken, die die Wähler in öffentlichen Meinungsumfragen schon lange geäußert hatten.
In der vergangenen Woche forderten immer mehr gewählte Demokraten Biden auf, seinen Wahlkampf zu beenden. Sie befürchteten, dass er nicht nur das Weiße Haus verlieren, sondern die Partei auch die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses kosten könnte.
Peter Welch war am Mittwochabend der erste demokratische US-Senator, der Biden zum Rücktritt aufforderte, und schloss sich damit mindestens neun demokratischen Mitgliedern des Repräsentantenhauses an, die an den Präsidenten appelliert haben, sich aus dem Rennen zurückzuziehen.
Welch, ein Senator aus Vermont mit einer ersten Amtszeit, sagte, Biden solle seine Kandidatur "zum Wohle des Landes" beenden.
Mehrere hochrangige Gesetzgeber haben gesagt, Biden solle im Rennen bleiben, und viele andere, darunter die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, haben es abgelehnt, definitiv zu sagen, ob er zurücktreten sollte.
Sie alle werden wahrscheinlich um 5:30 p.m. Eastern Time (2130 GMT) genau hinschauen, wenn Biden sich den Fragen der Pressevertreter im Weißen Haus stellen muss.
Bei seiner ersten offiziellen Pressekonferenz seit November 2023 wird Biden aus dem Stegreif zu einer Vielzahl von Themen sprechen müssen - darunter wahrscheinlich auch Fragen dazu, ob seine Ärzte Anzeichen für einen geistigen Verfall festgestellt haben.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, man erwarte ein ähnliches Format wie bei Bidens letzter Solo-Pressekonferenz. Damals rief der Präsident vier Reporter zu sich, die ihn zu Themen wie der Verteidigung Taiwans oder dem Tod in Gaza befragten, und beantwortete dann eine Reihe von Fragen, die ihm zugerufen wurden.
Laut einer Person, die in die Angelegenheit eingeweiht ist, wird Biden dieses Mal vielleicht ein paar mehr Reporter einladen.
Seine beiläufige Erwähnung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping als "Diktator" am Ende der Pressekonferenz war der Höhepunkt eines sorgfältig geplanten Gipfeltreffens mit Xi und löste eine wütende Reaktion Chinas aus.
Es wird Bidens erster Auftritt ohne Skript seit der Debatte am 27. Juni sein, bei der er mehrmals den Faden verlor und über mehrere Antworten stolperte.
Ein Interview mit ABC News in der vergangenen Woche sorgte für weitere Unruhe, als Biden sagte, er wäre zufrieden, wenn er die Wahl verlieren würde, solange er sein Bestes gäbe.
Frühere Interaktionen mit Reportern des Weißen Hauses sind ebenfalls nach hinten losgegangen. Im Februar verwechselte Biden auf einer improvisierten Pressekonferenz, die er einberief, um die Einschätzung eines Staatsanwalts zu widerlegen, dass er ein schlechtes Gedächtnis habe, die Präsidenten von Ägypten und Mexiko.
Vor der Pressekonferenz werden mehrere hochrangige Berater, darunter Bidens Wahlkampfleiterin Jen O'Malley Dillon, beim Mittagessen mit demokratischen Senatoren zusammentreffen, um die Unterstützung der Kammer, der er zwischen 1973 und 2009 angehörte, zu verstärken.
Eine letzte Woche veröffentlichte Reuters/Ipsos-Umfrage ergab einen Gleichstand zwischen Biden und Trump von jeweils 40%. Andere Meinungsumfragen haben ergeben, dass Trump seinen Vorsprung gegenüber Biden vergrößert hat.
Biden musste in den letzten Monaten mit ansehen, wie sein Vorsprung bei der Mittelbeschaffung gegenüber Trump schwand. Einige prominente demokratische Spender, darunter der Schauspieler George Clooney, fordern ihn auf, seine Kandidatur aufzugeben.
Biden hat darauf bestanden, dass er nicht aussteigt, und die Parteiregeln machen es so gut wie unmöglich, dass ein anderer Kandidat die Nominierung bei der Democratic National Convention im August gewinnt, wenn er nicht zurücktritt.
Die Demokraten müssten sich auch überlegen, wie sie die Nominierung an die Vizepräsidentin Kamala Harris übergeben oder anderen Kandidaten wie der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, und dem Verkehrsminister Pete Buttigieg eine Chance geben, sich zu beweisen.
