Teilergebnisse zeigten, dass Labor zwar leichte Zugewinne verbuchen konnte, die liberal-nationale Koalition von Premierminister Scott Morrison jedoch von den Wählern in Westaustralien und vor allem in wohlhabenden städtischen Gebieten abgestraft wurde.
Die Grünen und eine Gruppe so genannter "teal independents", die mit der Gleichstellung der Geschlechter und der Bekämpfung des Klimawandels in den Wahlkampf gezogen sind, haben ein starkes Ergebnis erzielt und damit dem Ärger der Wähler über die Untätigkeit in Sachen Umwelt nach einigen der schlimmsten Überschwemmungen und Brände in Australien Rechnung getragen.
"Heute Abend habe ich mit dem Oppositionsführer und neuen Premierminister Anthony Albanese gesprochen. Und ich habe ihm heute Abend zu seinem Wahlsieg gratuliert", sagte Morrison.
Albanese sagte auf dem Weg zu den Feierlichkeiten seiner Partei, er wolle das Land vereinen und "die Klimakriege beenden".
"Ich glaube, die Menschen wollen zusammenkommen, nach unseren gemeinsamen Interessen Ausschau halten, nach dem Gefühl eines gemeinsamen Ziels. Ich glaube, die Menschen haben genug von der Spaltung, sie wollen als Nation zusammenkommen, und ich habe die Absicht, das anzuführen."
Albanese sagte, er wolle so schnell wie möglich vereidigt werden, damit er am Dienstag an einem Treffen der Quad-Sicherheitsgruppe in Tokio teilnehmen könne. Er versprach die verfassungsmäßige Anerkennung und parlamentarische Vertretung der indigenen Ureinwohner sowie die Einrichtung einer Anti-Korruptions-Kommission.
MINDERHEITSREGIERUNG MÖGLICH
Bei den bisherigen Ergebnissen hatte Labor noch nicht die 76 der 151 Unterhaussitze erreicht, die für eine alleinige Regierungsbildung erforderlich sind. Das endgültige Ergebnis könnte noch einige Zeit in Anspruch nehmen, da die Auszählung einer Rekordzahl von Briefwahlstimmen abgeschlossen ist.
Nach Auszählung von 60% der Stimmen hatte Labor 72 Sitze und Morrisons Koalition 55. Die Unabhängigen und die Grünen hatten 11 Sitze, so die Hochrechnung der Australian Broadcasting Corp. Weitere 13 Sitze blieben ungewiss.
Die Mitte-Links-Partei Labor hatte in den Meinungsumfragen vor der Wahl einen ordentlichen Vorsprung, obwohl Umfragen zeigten, dass die liberal-nationale Regierung den Abstand in der Endphase des sechswöchigen Wahlkampfes verringern konnte.
TURNING TEAL
In einem der größten Schlagabtäusche mit der Regierung sagte Schatzmeister Josh Frydenberg, dass es für ihn "schwierig" sein würde, den seit langem von den Liberalen gehaltenen Sitz in Kooyong in Melbourne gegen einen unabhängigen Neuling zu halten.
Drei Freiwillige, die für die unabhängige Monique Ryan arbeiten, die gegen Frydenberg antritt, sagten, sie hätten sich Ryans Kampagne angeschlossen, weil sie sich um das Klima für ihre Kinder und Enkelkinder sorgen würden.
"Für mich fühlt sich diese Wahl tatsächlich hoffnungsvoll an", sagte Charlotte Forwood, die drei erwachsene Kinder hat, gegenüber Reuters.
Da Morrison als Parteivorsitzender zurücktritt und Frydenberg wahrscheinlich seinen Sitz verlieren wird, hat sich Verteidigungsminister Peter Dutton - ein ehemaliger Polizist aus Queensland - als Favorit für die Führung der Liberalen herauskristallisiert.
Die ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Grünen in Queensland bis zu drei Sitze hinzugewinnen konnten.
Der Vorsitzende der Grünen, Adam Bandt, der seinen Sitz in der Innenstadt von Melbourne behielt, sagte, das Klima sei ein wichtiges Thema für die Wähler.
"Labor und Liberale haben versucht, das Thema zu begraben, aber wir haben klar gesagt, dass wir das Klima durch die Bekämpfung von Kohle und Gas in den Griff bekommen müssen.
Morrison und Albanese hatten zuvor in Sydney ihre Stimmen abgegeben, nachdem sie in den letzten beiden Tagen eines Wahlkampfes, der von steigenden Lebenshaltungskosten, Klimawandel und Integrität dominiert wurde, eine Rundreise durch Randgebiete gemacht hatten.
Während Labor sich auf die steigende Inflation und das schleppende Lohnwachstum konzentrierte, machte Morrison, ein starker Befürworter der australischen Kohleindustrie, die niedrigste Arbeitslosigkeit des Landes seit fast einem halben Jahrhundert zum Mittelpunkt der letzten Stunden seiner Kampagne.
Der britische Premierminister Boris Johnson überbrachte Albanese seine Glückwünsche.
"Unsere Länder haben eine lange Geschichte und eine glänzende Zukunft vor sich. Als florierende, gleichgesinnte Demokratien arbeiten wir jeden Tag daran, die Welt zu einem besseren, sichereren, grüneren und wohlhabenderen Ort zu machen."
