Die Gewalt, bei der 55 Menschen rund um die Kreuzung "Rückkehr zum Leben" getötet wurden, war die schlimmste in Tripolis seit Jahren und zerstörte alle Illusionen über eine Entspannung des jahrzehntelangen Konflikts und des Chaos in Libyen, das die Ölproduktion des OPEC-Staates häufig unterbrochen und ihn zu einem wichtigen Ausgangspunkt für Migranten auf dem Weg nach Europa gemacht hat.

Premierminister Abdulhamid al-Dbeibah und seine Interimsregierung der Nationalen Einheit (GNU) haben versucht, ihre Macht zu konsolidieren, indem sie in Sozialleistungen und Infrastruktur investiert haben, doch Libyen ist nach wie vor von bewaffneten Gruppen zersplittert, die um die Macht kämpfen.

"Die Schüsse waren zu laut und es war erschreckend", sagte Ahmad Ibrahim, 35, ein Grafikdesigner, der auf seinem täglichen Weg zur Arbeit an der Kreuzung "Rückkehr zum Leben" vorbeifährt und die Zusammenstöße hörte, die am Montag aufflammten und in seinem Viertel Ain Zara wüteten.

"Es ist sehr schwierig, seinem kleinen Sohn zu erklären, was vor sich geht, während man versucht, seine Familie zu schützen", sagte er und erklärte, wie er den leichteren Weg zur Arbeit und andere Vorteile der Regierungsausgaben, wie mehr Strom, genossen hatte.

Wie andere Libyer ist sich auch Ibrahim des Machtkampfes bewusst, der hinter jeder oberflächlichen Verbesserung brodelt, aber das Ausmaß der Kämpfe war ein Schock. Die Fraktionen tauschten Artilleriegranaten und schweres Maschinengewehrfeuer aus "wie in einem Alptraum", sagte er.

Die Kämpfe wurden ausgelöst, als eine Fraktion, die Special Deterrence Force, den Kommandeur einer rivalisierenden Einheit, der 444 Brigade, festnahm, als er versuchte, den Flughafen von Mitiga zu passieren. Der Flughafen - der wie andere wichtige Staatsgüter von bewaffneten Gruppen begehrt ist - wird von der Spezialeinheit kontrolliert.

UNERWÜNSCHTE ALLIANZEN

Die Special Deterrence Force und die meisten anderen bewaffneten Gruppen haben halboffizielle Positionen inne und beziehen staatliche Gehälter. Sie agieren als Sicherheitskräfte in Uniform, auch wenn sie letztlich ihren eigenen Befehlshabern unterstehen. Die Justizbehörden haben jedoch keinen Haftbefehl gegen den Kommandeur der Brigade 444, Mahmoud Hamza, angekündigt, um seine Inhaftierung zu erklären.

Beide Fraktionen unterstützten Dbeibah während eines gewaltsamen Machtkampfes im vergangenen Jahr. Sie sind die mächtigsten in Tripolis, zusammen mit einer dritten, dem Stabilitätsapparat. Aber sie waren nie wirklich Verbündete. Andere Gruppen wurden aus Tripolis vertrieben.

Hamza, ein ehemaliger Offizier der Special Deterrence Force, hat die jetzt rivalisierende Brigade 444 zu einer der stärksten bewaffneten Einheiten Libyens gemacht, die weite Teile von Tripolis und strategisch wichtige Gebiete südlich der Hauptstadt kontrolliert.

Als Dbeibah letzte Woche eine Parade zum Tag der Streitkräfte abhielt, nahmen Hunderte von Kämpfern der Brigade 444 daran teil. Der Übergangspremierminister bezeichnete sie in seiner Rede als die libysche Armee.

Kein politischer Führer scheint in der Lage zu sein, die bewaffneten Gruppierungen unter eine strengere staatliche Kontrolle zu bringen oder eine dauerhafte Lösung für den allgemeinen Konflikt zu finden.

Neun Jahre nach den letzten nationalen Wahlen und nach einer Reihe von Übergangsregierungen und -plänen greifen die politischen Institutionen Libyens regelmäßig die Legitimität des jeweils anderen an und manövrieren ständig um vorübergehende Vorteile.

Die internationale Diplomatie hat sich darauf konzentriert, das im Osten des Landes ansässige Parlament und ein in Tripolis ansässiges gesetzgebendes Gremium dazu zu bringen, sich auf Wahlregeln zu einigen, aber sie haben kaum Fortschritte gemacht.

Diese beiden Institutionen haben sich mehr darauf konzentriert, Dbeibah zu ersetzen. Zusammen mit einigen Gruppierungen außerhalb Tripolis betrachten sie Dbeibah als Rivalen um Einfluss und Macht.

Während Dbeibah versucht hat, seine Position durch neue Straßen, eine bessere Stromversorgung oder soziale Leistungen wie Auszahlungen an Frischvermählte zu festigen, haben sich die Fraktionsführer über Korruption bei den Staatsausgaben beschwert. Dbeibah streitet dies ab.

Während Dbeibah und einige Fraktionen versuchen, ihre Kontrolle in Tripolis auszubauen, bleibt der Kommandeur Khalifa Haftar im Osten Libyens verschanzt. Der Status quo kann einen Anschein von Ruhe vermitteln. Die Zusammenstöße in dieser Woche haben gezeigt, wie schnell er auch wieder verschwinden kann.