Die Anbauflächen für Weizen wurden im vergangenen Jahr ausgeweitet, als die Preise nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine 2022 fast ein Rekordhoch erreichten. In diesem Jahr sind die Anbauflächen in den USA jedoch um fast 5 % zurückgegangen. Damit setzt sich ein jahrzehntelanger Trend fort, der mit einem Rückgang des Anteils der USA am weltweiten Weizenexportmarkt einherging.
Die Tatsache, dass die Landwirte im weltweit viertgrößten Weizenexporteur weniger Weizen anbauen, könnte die globalen Märkte beunruhigen, da das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) prognostiziert, dass die weltweiten Weizenvorräte auf ein Neun-Jahres-Tief sinken werden, und zunehmend extreme Wetterbedingungen die globale Produktion des Grundnahrungsmittels beeinträchtigen.
Im Jahr 2022 besuchte US-Präsident Joe Biden Illinois und lobte die Landwirte dafür, dass sie versucht haben, einen durch den Krieg in der Ukraine, einem wichtigen Getreideproduzenten, ausgelösten Versorgungsengpass bei Weizen abzuwenden. Seine Regierung sah in der Ausweitung des Weizenanbaus auch eine Möglichkeit, die Lebensmittelinflation zu senken.
Um die Anpflanzungen in der Mitte der Vereinigten Staaten zu fördern, wandte sich die Regierung der Ernteversicherung zu - nicht für Weizen, sondern für Kulturen wie Sojabohnen, die unmittelbar nach Weizen gepflanzt und noch im selben Jahr geerntet werden können. In Teilen des US-Farmgürtels ist es das Einkommen aus einer zweiten Ernte, die später in der Saison angebaut wird, das den Winterweizen wirtschaftlich lebensfähig macht.
Der Versicherungsschutz für eine zweite Ernte war bisher auf Landwirte im südlichen Mittleren Westen beschränkt, aber das USDA hat Schritte unternommen, um die Policen breiter verfügbar zu machen.
Während die Ausweitung der Ernteversicherung zunächst dazu beitrug, Weizen attraktiver zu machen, wurde die Initiative von einem Einbruch der Weizenpreise zwischen September 2022, als die Entscheidungen über den Anbau von Winterweizen für 2023 getroffen wurden, und dem folgenden Jahr, als die Landwirte die Weizenernte 2024 anbauten, überschattet.
Der CBOT-Benchmark-Weizen wurde Ende September 2022 mit rund 9 $ pro Scheffel gehandelt, ein Jahr später mit rund 5,40 $. Die Futures schlossen am Dienstag bei $5,30-3/4.
Jeff O'Connor, der Biden im Jahr 2022 auf seiner Farm in der Nähe von Kankakee, Illinois, empfing, sagte, dass die Ernteversicherung für Doppelkulturen die Risiken für Landwirte, die Weizen in ihre Fruchtfolge aufnehmen wollen, verringert. Aber die Maßnahmen hatten wenig Einfluss auf seine Anbauentscheidungen.
"Meine Weizenanbauflächen werden von der Fruchtfolge und gelegentlich von den Marktbedingungen bestimmt", sagte O'Connor. "Die Verfügbarkeit von Ernteversicherungen für Doppelkulturen spielt bei der Entscheidung keine Rolle, da die Regeln für die Deckung so funktionieren", sagte O'Connor.
Doppelkulturen können sehr profitabel, aber auch riskant sein, insbesondere in der nördlichen Hälfte des Landes, wo Herbstfröste die zweite Kultur abtöten können, bevor sie erntereif ist. Die Ernteversicherung mildert das Risiko.
Im milderen Klima des südlichen Mittleren Westens, einschließlich des südlichen Drittels von Illinois, ist es üblich, zwei Ernten pro Jahr zu pflanzen. Das Ziel der Regierung Biden war es, diese Praxis nach Norden auszuweiten, in das Herz der besten Mais- und Sojafelder des Mittleren Westens.
Die Reaktion der Landwirte war jedoch gedämpft.
"Wir haben festgestellt, dass die amerikanischen Landwirte im zentralen Corn Belt sehr, sehr zögerlich sind, ihre Fruchtfolge zu ändern, es sei denn, es gibt ein massives Rentabilitätssignal", sagte Matt Herrington, Direktor für Rohstoffforschung bei World Perspectives Inc, einem Forschungs- und Analyseunternehmen.
DOPPELKULTUREN
Im April 2022 schätzte das USDA, dass der Doppelanbau sowie eine zweijährige Erhöhung der Kreditzinsen für Nahrungsmittelpflanzen den US-Landwirten helfen würde, bis zu 50 % des Weizens zu ersetzen, den die ukrainischen Landwirte normalerweise exportieren, und die Kosten für die Verbraucher zu senken.
Tatsächlich stiegen die ukrainischen Weizenexporte im Wirtschaftsjahr 2023/24 auf 18,1 Millionen Tonnen und erreichten damit den Fünf-Jahres-Durchschnitt der Vorkriegszeit, wie Daten des USDA zeigen. Die US-Exporte sanken auf 19,2 Millionen Tonnen, ein 52-Jahres-Tief, da die Dürre in den Ebenen die US-Weizenpreise auf ein nicht mehr wettbewerbsfähiges Niveau trieb.
Für das laufende Wirtschaftsjahr prognostiziert das USDA einen Rückgang der ukrainischen Weizenexporte auf 13 Millionen Tonnen, da sich der Krieg weiter hinzieht, während sich die Weizenexporte der USA leicht auf 22,5 Millionen Tonnen erholen dürften, da bessere Erträge die geringere Anbaufläche ausgleichen.
Ein Sprecher des USDA sagte, dass die Landwirte auf die Ausweitung der Doppelernteversicherung in mehr als 1.500 Bezirken mit einer deutlichen Zunahme der Winterweizenanbauflächen im Jahr 2023 reagiert haben.
Für die Ernte 2024 schätzte das USDA einen Rückgang der gesamten Weizenanbaufläche in den USA um 4,7 % auf 47,24 Mio. Acres (19,12 Mio. Hektar), was auf einen Rückgang der Winterweizenanbaufläche um 7,9 % zurückzuführen ist, angeführt von Rückgängen im Hauptanbaustaat Kansas und in Illinois.
Der Doppelanbau kann die Gesundheit des Bodens fördern, da der Boden mehr Monate im Jahr bedeckt bleibt. Mit der Erwärmung des Klimas und der Verbesserung der Saatguttechnologie könnte diese Praxis weiter nördlich praktikabler werden.
Eric Miller, ein Landwirt aus Zentral-Illinois, hat sich für die erweiterte Versicherung für Doppelkulturen angemeldet. Er hat jedoch seine Weizen- oder Sojabohnenanbauflächen nicht verändert und ist stattdessen in diesem Jahr bei seiner normalen Fruchtfolge geblieben.
"Offensichtlich spielen der Preis und das Herbstwetter eine Rolle. (Wenn der Preis pro Scheffel steigt, wird die Anbaufläche für Weizen wahrscheinlich steigen", sagte Miller. (Bericht von Julie Ingwersen; Bearbeitung durch Caroline Stauffer und Marguerita Choy)
