Die Abschreibung für das vierte Quartal kommt zu einem Zeitpunkt, an dem AT&T laut Reuters exklusive Gespräche über den Verkauf einer Minderheitsbeteiligung an DirecTV an die Private-Equity-Firma TPG aufgenommen hat, wobei der Wert der Sparte auf über 15 Milliarden Dollar geschätzt wird.

AT&T hatte DirecTV im Jahr 2015 für 68 Milliarden Dollar einschließlich Schulden gekauft.

Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass es eine Abschreibung in Höhe von 780 Millionen Dollar auf sein WarnerMedia-Geschäft vorgenommen hat, da die Pandemie die Produktion von Inhalten eingestellt hat und die Zuschauer den Kinosälen ferngeblieben sind.

AT&T Chief Executive John Stankey sagte während der Telefonkonferenz mit Analysten, dass die Abschreibung ein notwendiger wirtschaftlicher Schritt für die "unglücklichen Umstände der Pandemie" sei.

Die Abschreibungen verdrängten teilweise die guten Nachrichten aus dem Mobilfunkgeschäft des Unternehmens, das fast doppelt so viele Telefonkunden hinzugewann, wie die Wall Street erwartet hatte.

Im vierten Quartal gewann AT&T netto 800.000 neue Telefonkunden, die eine monatliche Rechnung bezahlen, und übertraf damit die Erwartungen der Analysten von 475.300 Kunden, so das Marktforschungsunternehmen FactSet.

Das Wachstum wurde durch die Einführung des neuen 5G iPhone während des Quartals unterstützt.

AT&T sagte, es erwarte für 2021 ein Umsatzwachstum in der Größenordnung von 1 % und einen bereinigten Gewinn pro Aktie, der dem des Vorjahres entspricht.

Jonathan Chaplin, Analyst bei New Street Research, sagte in einer Notiz am Mittwoch, dass der Ausblick von AT&T "uninspirierend" sei und das Unternehmen wahrscheinlich Nachteile im Mobilfunkgeschäft gegenüber Konkurrenten wie Verizon Communications Inc. haben werde, die während der Einführung des 5G-iPhones von Apple auf der Bühne erschienen.

Ohne Berücksichtigung von Wertminderungen von Vermögenswerten, Vergünstigungen und fusionsbedingten Kosten verdiente AT&T 75 Cents pro Aktie und übertraf damit die Analystenschätzungen von 73 Cents, so die Daten von Refinitiv.

WarnerMedia, die Einheit, zu der HBO Max gehört, verzeichnete einen Umsatz von 8,6 Milliarden Dollar, ein Rückgang gegenüber 9,5 Milliarden Dollar im Vorjahresquartal.

AT&T gab bekannt, dass es im vierten Quartal 41,5 Millionen US-Abonnenten für seinen Premium-TV-Sender HBO und den Streaming-Dienst HBO Max hatte, gegenüber 38 Millionen im Vorquartal.

Die Gesamteinnahmen beliefen sich auf 45,69 Milliarden US-Dollar und übertrafen damit die Schätzungen der Analysten von 44,56 Milliarden US-Dollar, wie aus IBES-Daten von Refinitiv hervorgeht.

AT&T erlitt in diesem Quartal einen Nettoverlust von 13,88 Milliarden Dollar oder 1,95 Dollar pro Aktie.

Die Aktien von AT&T fielen im Morgenhandel um weniger als 1% auf $29,48.