Russland erklärte am Montag, dass es militärische Übungen abhalten werde, bei denen auch der Einsatz von taktischen Atomwaffen geübt werden soll, nachdem Moskau Drohungen aus Frankreich, Großbritannien und den Vereinigten Staaten ausgesprochen hatte. Die Übungen seien vom russischen Präsidenten Wladimir Putin angeordnet worden, hieß es.
Das Verteidigungsministerium teilte mit, dass die Raketentruppen des südlichen Militärbezirks, die Luftfahrt und die Marine teilnehmen werden.
"Wir haben keine Veränderung in der strategischen Streitkräftestellung festgestellt. Wir werden das natürlich weiter beobachten", sagte Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagons, Generalmajor der US Air Force.
Die Übung der, wie Russland es nennt, nicht-strategischen Nuklearstreitkräfte hatte zum Ziel, die territoriale Integrität und Souveränität Russlands zu sichern, so das Verteidigungsministerium.
Das russische Außenministerium erklärte, die Übungen zielten auch darauf ab, die "Hitzköpfe" im Westen abzukühlen, denen Moskau vorwarf, auf eine direkte militärische Konfrontation zwischen dem von den USA geführten NATO-Militärbündnis und Russland zu drängen.
Ryder wies die Kommentare aus Moskau zurück.
"Dies ist ein Beispiel für die Art von unverantwortlicher Rhetorik, die wir in der Vergangenheit von Russland erlebt haben. Sie ist angesichts der aktuellen Sicherheitslage völlig unangemessen", sagte Ryder.
Russland und die Vereinigten Staaten sind mit Abstand die größten Atommächte der Welt und verfügen über mehr als 10.600 der weltweit 12.100 nuklearen Sprengköpfe. China verfügt über das drittgrößte Atomwaffenarsenal, gefolgt von Frankreich und Großbritannien.
Russland verfügt nach Angaben der Federation of American Scientists über etwa 1.560 nicht-strategische Atomsprengköpfe, wobei die genauen Zahlen aufgrund mangelnder Transparenz unklar sind.
