Der vorläufige S&P Global/CIPS UK Composite Purchasing Managers' Index (PMI), der sowohl den Dienstleistungssektor als auch das verarbeitende Gewerbe umfasst, stieg von 52,9 im Januar auf 53,3 und damit auf den höchsten Stand seit neun Monaten, was ein weiteres Indiz dafür ist, dass die flache Rezession des letzten Jahres in Großbritannien wahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein wird.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten keine Veränderung gegenüber dem Januar-Wert erwartet.
Die Umfrage gab der BoE jedoch Anlass zur Sorge. Dazu gehörten der starke Anstieg der Löhne im Dienstleistungssektor und die Spannungen am Roten Meer, die sich auf die Versorgung der Fabriken auswirkten und die Preiserhöhungen der Unternehmen auf den höchsten Stand seit Juli trieben.
Chris Williamson, Chefvolkswirt von S&P Global Market Intelligence, sagte, die Umfrage deute darauf hin, dass die Wirtschaft in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 um 0,2% oder 0,3% wachsen werde, nachdem sie im dritten und vierten Quartal des vergangenen Jahres geschrumpft sei.
Das dürfte eine Erleichterung für Premierminister Rishi Sunak sein, der von der oppositionellen Labour-Partei, die in den Meinungsumfragen vor den für Ende des Jahres erwarteten nationalen Wahlen hoch im Kurs steht, als "Rishis Rezession" verspottet wird.
Williamson sagte, dass der Aufschwung durch die Nachfrage nach Finanzdienstleistungen in Erwartung bevorstehender Zinssenkungen angeführt wurde, während die Aktivitäten im verarbeitenden Gewerbe weiterhin schrumpften und verbrauchernahe Dienstleistungsunternehmen weiterhin mit dem Druck der Lebenshaltungskosten zu kämpfen hatten.
"Da sich das Wachstum beschleunigt und die Preise wieder steigen, bedeuten die Daten vom Februar, dass die politischen Entscheidungsträger bei der Frage, ob eine Zinssenkung angemessen ist, eher vorsichtig vorgehen werden", sagte er.
Williamson sagte, es bestehe das Risiko, dass die Inflation auf ihrem jüngsten Niveau von 4% verharre, anstatt, wie allgemein erwartet, bald auf das 2%-Ziel der BoE zu fallen.
Die Zentralbank hat in diesem Monat angedeutet, dass die Zeit für eine Senkung ihres Leitzinses, der auf dem höchsten Stand seit 2008 liegt, näher rücken könnte. Die meisten Entscheidungsträger suchen jedoch noch immer nach Beweisen dafür, dass der Inflationsdruck nicht anhalten wird.
Die Umfrage vom Donnerstag zeigte, dass die durchschnittliche Kostenbelastung im Februar so stark gestiegen ist wie seit sechs Monaten nicht mehr. Grund dafür waren höhere Arbeitskosten sowie steigende Frachtkosten für die Hersteller, die mit der Krise am Roten Meer zusammenhängen.
Bei den Dienstleistungsunternehmen blieb der PMI bei 54,3. Das verarbeitende Gewerbe blieb unter der Schwelle von 50,0, stieg aber auf 47,1 von 47,0 im Januar.
Insgesamt stieg das Neugeschäft so schnell wie seit Mai letzten Jahres nicht mehr, aber die Unternehmen hielten sich aufgrund der starken Lohnsteigerungen mit Neueinstellungen zurück. (Berichte von William Schomberg; Bearbeitung durch Christina Fincher)
