Auch Biden hat Israel seit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober lautstark verteidigt, hat aber in letzter Zeit Druck ausgeübt, um die humanitäre Krise im Gazastreifen einzudämmen und eine sechswöchige Waffenruhe für Geiselbefreiungen und Hilfslieferungen zu beschleunigen.

Auf die Frage, ob er einen vorübergehenden Waffenstillstand in Gaza unterstütze, sagte Kennedy gegenüber Reuters: "Ich weiß im Moment nicht einmal, was das bedeutet."

Kennedy sagte, dass jeder bisherige Waffenstillstand "von der Hamas genutzt wurde, um sich neu zu bewaffnen, sich wieder aufzubauen und dann einen weiteren Überraschungsangriff zu starten. Was wäre also dieses Mal anders?", sagte er.

Der 70-jährige Kennedy sprach am Montag in einem ausführlichen Interview mit Reuters aus seinem Büro in seinem Haus im spanischen Stil in Los Angeles, das von tropischen Pflanzen und Hecken verdeckt wird.

Die Unterstützung Israels ist zu einem politischen Streitpunkt innerhalb der Demokratischen Partei geworden, da die Zahl der Todesopfer im Gazastreifen 30.000 übersteigt und der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu verspricht, einen Angriff auf Rafah zu starten.

Kennedys politische Vorschläge, darunter das Versprechen, den Erwerb von Wohneigentum zu erleichtern und gegen Unternehmenssubventionen vorzugehen, haben unter den US-Wählern, die von Biden, einem Demokraten, oder seinem republikanischen Rivalen Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen nicht begeistert sind, eine gewisse Zugkraft entwickelt.

Kennedy wird von 15% der registrierten Wähler unterstützt, gegenüber 39% für Biden und 38% für Trump, so eine aktuelle Reuters/Ipsos Umfrage.

Diese Unterstützung bedeutet, dass Kennedy einen erheblichen Einfluss auf die Wahl im November haben könnte. Strategen behaupten, dass er Trump helfen könnte, indem er mehr Stimmen von Biden abzieht. Er wird am 26. März einen Gegenkandidaten bekannt geben. Zu den Namen, die im Gespräch sind, gehören der Footballspieler Aaron Rodgers, der den COVID-Impfstoff abgelehnt hat, die Anwältin Nicole Shanahan und der US-Senator Rand Paul.

Seine Ablehnung eines Waffenstillstands und seine uneingeschränkte Unterstützung Israels könnten bei vielen jungen Wählern, die er als eine seiner stärksten Wählergruppen zählt, auf Unverständnis stoßen.

In seinem Büro, das mit Bücherregalen, präparierten Tieren und Insekten vollgestopft ist, sagte Kennedy der Nachrichtenagentur Reuters, dass er Kriege entweder als moralische Kreuzzüge ansieht, die geführt werden sollten, oder als Wahlkriege, die vermieden werden sollten.

"Der Erste Weltkrieg war ein unmoralischer Krieg. Es war ein Krieg der Wahl. Wir hätten nie hingehen sollen", sagte er.

Israel hat sich diesen Krieg nicht ausgesucht, sagte er und verglich ihn mit der Beteiligung der USA am Zweiten Weltkrieg nach dem Angriff auf Pearl Harbor.

Kennedy sagte, die Hamas sei schuld an der Zerstörung des Gazastreifens, weil sie sich nicht auf eine Zweistaatenlösung eingelassen und Tausende von Raketen auf israelische Städte wie Tel Aviv abgefeuert habe.

"Jede andere Nation, die an ein Nachbarland grenzt, das sie mit Raketen bombardiert, Kommandotruppen schickt, um ihre Bürger zu ermorden, und sich verpflichtet, jeden Menschen in diesem Land zu ermorden und es zu vernichten, würde es mit Luftangriffen dem Erdboden gleichmachen", sagte Kennedy.

"Aber Israel ist eine moralische Nation. Also hat es das nicht getan. Stattdessen hat es eine Eisenkuppel gebaut, um sich selbst zu schützen, damit es nicht in den Gazastreifen eindringen muss."

Er sagte, die Hamas habe der israelischen Führung keine Wahl gelassen, nachdem Kämpfer am 7. Oktober nach Israel gestürmt waren und dabei nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln gefangen genommen hatten.

Kennedy fügte hinzu, dass seiner Meinung nach ein US-Präsident mit den Führern Russlands, der Türkei und Ägyptens in Kontakt treten sollte, um der Hamas ein Ende zu setzen.

Seit den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober sind nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden fast 32.000 Menschen bei Israels Vergeltungsangriffen ums Leben gekommen, und es wird befürchtet, dass noch Tausende unter den Trümmern liegen.

In einem von der UNO unterstützten Bericht vom Montag heißt es, dass ohne ein Ende der Kämpfe in dem seit mehr als fünf Monaten andauernden Krieg zwischen Israel und den Hamas-Kämpfern in der palästinensischen Enklave mit 2,3 Millionen Einwohnern bis Mai eine Hungersnot in Gaza wahrscheinlich ist.

'POLITISCHE KOSTEN SIND IRRELEVANT'

Kennedy, ein Umweltanwalt, der sich jahrelang für Anti-Impf-Botschaften eingesetzt hat, erklärte gegenüber Reuters, dass er als Präsident die Abtreibung nicht einschränken, viele Bestimmungen von Bidens Inflation Reduction Act (IRA) aufheben und die südliche Grenze für illegal in die USA einreisende Einwanderer schließen würde, während Menschen mit Asylanträgen in Mexiko auf ihr Urteil warten würden.

Er distanzierte sich von Trump, sagte aber, er unterstütze eine jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die es dem ehemaligen Präsidenten erlaubt, 2024 auf dem Wahlzettel zu bleiben.

"Ich habe die Absicht, ihn in dieser Wahl zu schlagen. Ich will ihn auf gleicher Augenhöhe schlagen. Ich will ihn nicht wegen eines Gerichtsverfahrens besiegen", sagte er.

Kennedy sagte, er halte viele Subventionen in der IRA für "absolut katastrophal für die Umwelt".

"Wissen Sie, praktisch alle Subventionen für die Kohlenstoffabscheidung sind in Wirklichkeit riesige Subventionen für die Ölindustrie und die Kohlenstoffindustrie. Das sollten wir nicht tun. Wir sollten nicht auch noch die große Landwirtschaft subventionieren ... Ich würde sie ganz abschaffen", sagte er.

Er sprach vor einem präparierten Tiger, den der verstorbene indonesische Präsident Sukarno seinem Vater geschenkt hatte. In seinen Bücherregalen standen Schädel verschiedener Tiere, tote Spinnen in Phiolen und eine Reihe von hölzernen Enten, von denen einige antik waren und andere von seinem Vater, dem Senator und Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy, der 1968 ermordet wurde, weitergegeben wurden.

In den Bücherregalen standen Fotoarchive seines Onkels, des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy, sowie Bücher über die U.S. Central Intelligence Agency und Klassiker wie Lewis Carrolls "Alices Abenteuer im Wunderland".

Kennedy wurde 2021 von Instagram verbannt, weil er Fehlinformationen über Impfstoffe und die COVID-19-Pandemie verbreitet hatte, wurde aber später wieder eingestellt. Er verlor einen Rechtsstreit, um den YouTube-Eigentümer Google zu zwingen, Videos von ihm, die die Sicherheit von COVID-Impfstoffen in Frage stellen, wieder zuzulassen.

Er bestreitet, als Impfgegner bezeichnet zu werden, war aber Vorsitzender der Children's Health Defense, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Verbreitung von Antiimpfstoffbotschaften konzentriert. Er sagte, dass er als Präsident die Menschen nicht daran hindern würde, sich impfen zu lassen, aber er antwortete nicht auf die Frage, wie er einen Anstieg der Masernfälle verhindern würde.

"Ich mache mir keine Sorgen darüber, ob die Leute anderer Meinung sind als ich", sagte Kennedy auf die Frage, wie sich seine Haltung zu Gaza auf sein Ansehen bei jungen Wählern auswirken könnte.

"Wenn mir jemand zeigt, dass ich in einer Frage falsch liege, werde ich meine Meinung ändern".

Reuters/Ipsos-Umfragen zeigen, dass Kennedy von 16% der Befragten zwischen 18 und 39 Jahren unterstützt wird, gegenüber 28% für Biden und 26% für Trump.

Fünfzehn Prozent der Befragten im Alter von 40 Jahren oder älter gaben an, dass sie Kennedy jr. unterstützen, gegenüber 33% für Biden und 36% für Trump.