Harvard macht eine Kehrtwende: Stipendium für Menschenrechtsverteidiger wird verlängert

Die prestigeträchtige Kennedy School der Harvard University erklärte am Donnerstag, dass sie die Entscheidung, dem ehemaligen Leiter von Human Rights Watch (HRW) kein Stipendium zu gewähren, rückgängig gemacht hat, nachdem sie Anfang des Monats wegen dieses Schrittes unter Beschuss geraten war.

Das Carr Center for Human Rights Policy der Kennedy School trat im vergangenen Jahr an Kenneth Roth heran, der von 1993 bis 2022 Geschäftsführer von HRW war, und einigte sich mit ihm auf die Bedingungen für ein Stipendium. Das Stipendium musste noch vom Dekan der Kennedy School, Douglas Elmendorf, genehmigt werden.

Kathryn Sikkink, Akademikerin für Menschenrechte an der Kennedy School, sagte dem Magazin The Nation Anfang des Monats, Elmendorf habe ihr gesagt, er lehne die Ernennung ab, weil HRW "anti-israelisch voreingenommen" sei.

In einer E-Mail an die Community am Donnerstag, die von einem Sprecher der Harvard Kennedy School weitergeleitet wurde, sagte Elmendorf, er glaube, dass er einen Fehler gemacht habe.

"Im Fall von Herrn Roth glaube ich jetzt, dass ich einen Fehler gemacht habe, als ich ihn nicht zum Fellow an unserem Carr Center for Human Rights ernannt habe... Wir werden Herrn Roth ein Angebot unterbreiten, als Fellow zu dienen. Ich hoffe, dass unsere Gemeinschaft von seiner umfassenden Erfahrung in einem breiten Spektrum von Menschenrechtsfragen profitieren kann", sagte Elmendorf.

Die Entscheidung, Roth kein Stipendium zu gewähren, über die zuerst The Nation berichtete, rief Kritik von einigen Ehemaligen, der American Civil Liberties Union und HRW selbst hervor. Die Organisation PEN America, die sich für die Meinungsfreiheit einsetzt, sagte, die Entscheidung werfe "ernste Fragen über die Glaubwürdigkeit des Harvard-Programms selbst auf".

Elmendorf sagte in der E-Mail, seine frühere Entscheidung, das Stipendium nicht zu vergeben, sei nicht von Spendern beeinflusst worden oder "um die Debatte an der Kennedy School über die Menschenrechte in irgendeinem Land einzuschränken".

Roth reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Letzte Woche hatte er gegenüber Reuters erklärt, er glaube, die Entscheidung sei getroffen worden, um wohlhabende Spender der Schule, die Israel unterstützen, nicht zu verärgern, und forderte die Kennedy School auf, "ihre Verpflichtung zur akademischen Freiheit zu bekräftigen".

Einige pro-israelische Gruppen, darunter prominente jüdische Organisationen in den Vereinigten Staaten wie das American Jewish Committee, haben HRW und anderen Rechtsgruppen vorgeworfen, in ihrer Berichterstattung Voreingenommenheit gegenüber Israel gezeigt zu haben, insbesondere indem sie die Behandlung der Palästinenser und die jahrzehntelange israelische Militärbesetzung des Westjordanlandes als "Apartheid" bezeichnet haben, wie HRW es 2021 getan hat.