Das Handelsministerium hatte im Oktober eine 90-tägige Pause verhängt, um das "Risiko zu bewerten, dass Schusswaffen an Organisationen oder Aktivitäten umgeleitet werden, die regionale Instabilität fördern, die Menschenrechte verletzen oder kriminelle Aktivitäten fördern".

Der Abgeordnete James Comer, Vorsitzender des Überwachungsausschusses des US-Repräsentantenhauses, der Handelsministerin Gina Raimondo am 28. November um Dokumente und Mitteilungen gebeten hatte, erklärte am Freitag in einem Brief, dass das Ministerium weder Dokumente zur Verfügung gestellt noch ein substantielles Briefing abgehalten habe.

Comer setzte dem Handelsministerium eine neue Frist bis zum 26. Januar, um Dokumente vorzulegen oder sich einer möglichen Vorladung zu stellen.

Das Handelsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die Pause soll um den 27. Januar herum enden. Zu diesem Zeitpunkt könnte das Handelsministerium entscheiden, den Stopp der Exportlizenzen dauerhaft zu machen, zu früheren Praktiken zurückzukehren oder andere dauerhafte Beschränkungen zu verhängen.

In Comers Brief heißt es, dass Commerce am 15. Dezember eine "Anhörung" mit Mitarbeitern des Kongresses abgehalten hat, bei der "nur vage Antworten auf begrenzte Fragen in einem halbstündigen Format" gegeben wurden.

Comer forderte eine Reihe von Unterlagen an, darunter alle Dokumente und die Kommunikation zwischen dem Handelsministerium und dem Weißen Haus.

Im November erklärten 46 republikanische Senatoren, darunter Mitch McConnell und John Thune, dass sie "erhebliche Bedenken" gegen die Pause hätten und dass diese "die kommerziellen und wirtschaftlichen Interessen der USA" sowie die nationale Sicherheit und die Außenpolitik der USA gefährde.

Der Exportstopp für Schusswaffen und Munition an nichtstaatliche Nutzer sieht einige Ausnahmen vor, darunter Ausfuhrgenehmigungen für die Ukraine und Israel sowie einige andere enge Verbündete.

Der Exportstopp gilt für die meisten Waffen und Munition, die in einem US-Waffengeschäft gekauft werden könnten. Zu den Kunden in Übersee gehören Händler und Geschäfte, die Schusswaffen verkaufen.

Die republikanische Partei hat das Recht der Amerikaner auf Waffenbesitz gemäß der US-Verfassung stets verteidigt.