Eine US-Wirtschaftsdelegation, die von Präsident Joe Biden nach Nordirland entsandt wurde, sprach am Donnerstag über die Möglichkeiten, die sich durch die maßgeschneiderten Handelsvereinbarungen der Region nach dem Brexit ergeben. Die Mitglieder räumten jedoch ein, dass die politische Unentschlossenheit einige Zweifel gesät hat.

Die von Biden während eines Besuchs in Belfast im April angekündigte Handelsmission sollte helfen, das zu verkaufen, was der Präsident als "beispiellose wirtschaftliche Chance" bezeichnete, die durch den doppelten Zugang der Region zu den Warenmärkten des Vereinigten Königreichs und der Europäischen Union im Rahmen des Windsor-Rahmenabkommens geschaffen wurde.

Das Abkommen vom Februar konnte jedoch die größte pro-britische Partei der Region, die Democratic Unionist Party (DUP), bisher nicht davon überzeugen, ihren Boykott der regionalen Regierung wegen der verbleibenden Handelsbarrieren mit dem Rest des Vereinigten Königreichs zu beenden.

"Ich glaube, die Menschen sind davon begeistert. Diese Reise hat ihnen die Augen geöffnet", sagte der US-Sondergesandte für Nordirland Joe Kennedy III, der die Delegation von rund 50 US-Führungskräften leitet, gegenüber Reportern.

Aber er sagte auch, eine stabile Regierung sei wichtig für Menschen, die Investitionen in Höhe von Hunderten von Millionen oder Milliarden von Dollar in Erwägung ziehen. "Wir müssen das Ziel erreichen", sagte er über die Bemühungen, ein System der Machtteilung wiederherzustellen, das durch ein Friedensabkommen von 1998 eingeführt wurde.

Zu der Delegation gehörten auch der Finanzchef von Coca-Cola, John Murphy, der Vorstandsvorsitzende der Liberty Mutual Insurance, Tim Sweeney, und der Rechnungsprüfer des Staates New York, Thomas DiNapoli.

Eine Zusage des Pensionsfonds des Staates New York, bis zu 50 Millionen Dollar in nordirische Unternehmen zu investieren, war jedoch die einzige größere Ankündigung während der Reise.

Einer der Delegationsmitglieder, der Geschäftsführer von Alteryx Inc., Mark Anderson, sagte, eine Expansion seines Unternehmens für Datenanalysesoftware in der Region sei "etwas, das wirklich eine Überlegung wert ist", nachdem der Brexit den Vorteilen der Londoner Niederlassung "einen Strich durch die Rechnung" gemacht habe. Er sagte, politische Schwierigkeiten seien kein Hindernis.

Das Windsor-Abkommen vom Februar, das Nordirland den Zugang zum Rest des Vereinigten Königreichs erleichtert und es gleichzeitig im EU-Binnenmarkt für Waren belässt, wird nach Ansicht der Delegierten vor allem für die Hersteller neue Möglichkeiten eröffnen.

Einige der Unternehmen, die nach Nordirland gereist waren, waren "fasziniert von dem einzigartigen Marktzugang", sagte Stephen Kelly vom Handelsverband Manufacturing NI gegenüber Reuters, nachdem er eine Sitzung mit den Delegierten veranstaltet hatte.

Rund 230 US-Unternehmen sind in der Region tätig. Aber südlich der Grenze hat sich die viel schneller wachsende Wirtschaft Irlands dank einer jahrzehntelangen wirtschaftsfreundlichen Politik und einem Körperschaftssteuersatz von 12,5 %, der halb so hoch ist wie der des Vereinigten Königreichs, als größerer Magnet für US-Firmen erwiesen.

In seiner Rede in Dublin sagte der irische Außenminister Micheal Martin, dass Nordirland die Chancen ohne eine lokale Regierung nicht voll nutzen kann.

"Die Botschaft der Wirtschaft an die nordirische Führung ist klar: Liefert Stabilität und wir werden Investitionen tätigen", sagte Martin. (Weitere Berichte von Padraic Halpin und Conor Humphries; Redaktion: Giles Elgood)