Die Central Bank of Sri Lanka (CBSL) beließ den Satz für die ständige Einlagefazilität bei 9% und den Satz für die ständige Kreditfazilität bei 10%, wie in einer Reuters-Umfrage vorhergesagt.

Die Zentralbank erklärte, die Entscheidung ziele darauf ab, die Inflation mittelfristig auf dem angestrebten Niveau von 5% zu halten und gleichzeitig der Wirtschaft zu ermöglichen, ihr Potenzial auszuschöpfen.

"Das Direktorium hat die Auswirkungen der jüngsten Entwicklungen bei der Besteuerung und der angebotsseitigen Faktoren zur Kenntnis genommen, die die Inflation in naher Zukunft wahrscheinlich nach oben treiben werden", heißt es in einer Erklärung der Zentralbank, die hinzufügt, dass ein solcher Anstieg der Inflation in diesem Jahr voraussichtlich nur von kurzer Dauer sein wird.

Die Zentralbank hat die Zinssätze im vergangenen Jahr um 650 Basispunkte gesenkt, als Sri Lankas Wirtschaft mit Hilfe eines Rettungspakets des Internationalen Währungsfonds (IWF) eine schmerzhafte Erholung von der schlimmsten Finanzkrise seit mehr als sieben Jahrzehnten begann.

Die Verbesserungen in der Wirtschaft müssen sich in verbesserten Lebensbedingungen für die Menschen in Sri Lanka niederschlagen, sagte der IWF letzte Woche zum Abschluss eines Besuchs von Fachleuten in dem Land.

Anfang 2024 hat der Inselstaat seine Mehrwertsteuer (VAT) von 15% auf 18% angehoben, um die Einnahmeziele im Rahmen des vierjährigen IWF-Programms in Höhe von 2,9 Milliarden Dollar zu erreichen.

Dies könnte einen erneuten Anstieg der wichtigsten Inflationsrate Sri Lankas auslösen, die sich von einem Höchststand von 70% im September 2022 auf 4% Ende 2023 verringert hatte.

Die Zentralbank geht davon aus, dass die Mehrwertsteuererhöhung die Inflationsrate um 2 Prozentpunkte erhöhen wird, während Analysten einen Anstieg um bis zu 4 Prozentpunkte erwarten.

"Der Anstieg der Inflation wird zu Recht mit vorübergehenden Faktoren wie Wettereinflüssen auf die Lebensmittelpreise und Steueränderungen erklärt. Und sie halten die bereits erfolgten Zinssenkungen für ausreichend, um die Zinsen im aktuellen Kontext weiter zu lockern", sagte Thilina Panduwawala, Leiterin der Forschungsabteilung von Frontier Research.

Frühere geldpolitische Lockerungsmaßnahmen und ein Rückgang der Risikoprämie auf Staatspapiere haben weiteren Spielraum für einen Rückgang der Marktkreditzinsen geschaffen, so die Zentralbank.

Sri Lanka wird in den nächsten Monaten Vereinbarungen mit seinen Gläubigern treffen müssen, um die zweite Überprüfung des IWF-Programms, die in der ersten Hälfte des Jahres 2024 fällig ist, zu überstehen. Die gesamten Auslandsschulden des Landes belaufen sich auf 36,4 Milliarden Dollar, wie aus den jüngsten Daten des Finanzministeriums hervorgeht.

Panduwawala erwartet, dass die Zentralbank vorerst auf weitere Lockerungen verzichten wird, "es sei denn, es kommt zu sichtbaren Verzögerungen bei der Umstrukturierung der Auslandsschulden".

"Die Zinssätze für Staatspapiere werden weiter sinken, vor allem kurzfristig, und die Risikoprämien werden sich mit der Verbesserung der Haushaltslage und dem Abschluss der Umstrukturierung der Auslandsschulden weiter nach unten anpassen", sagte Udeeshan Jonas, Chefstratege beim Aktienanalyseunternehmen CAL Group.