Chinas Kohleimporte werden sich 2024 voraussichtlich kaum verändern oder zurückgehen, obwohl die Gesamtnachfrage nach dem umweltschädlichen Brennstoff voraussichtlich steigen wird, sagten Beamte aus der Industrie, staatlichen Versorgungsunternehmen und Händlern am Freitag.

Ein schwacher Anstieg der Lieferungen des weltweit größten Importeurs des Brennstoffs könnte die globalen Preise drücken und die Befürchtungen eines Überangebots verschärfen, da Indonesien, der weltweit größte Exporteur von Kohle, seine Exporte von einem Rekordniveau aus weiter steigern dürfte.

Wu Wenbin, Leiter des Kohlemanagements beim Energieversorger Guangdong Energy Group, sagte auf dem China Coal Import International Summit in Xiamen, er erwarte, dass Chinas Kohleimporte in diesem Jahr zwischen 450 Millionen und 500 Millionen Tonnen liegen werden.

Dies steht im Vergleich zu einem Rekordwert von 474,42 Millionen Tonnen im Jahr 2023 und überrascht Analysten, die mit Importen zwischen 460 Millionen und 470 Millionen Tonnen gerechnet hatten.

Von den sechs anderen Industrievertretern, mit denen Reuters auf der Konferenz sprach, sagten vier, sie erwarteten, dass die Importe im Jahr 2024 stagnieren oder zurückgehen würden, was vor allem auf das unzureichende Wachstum der Wirtschaftstätigkeit zurückzuführen sei.

"Ich bin verzweifelt über den Zustand meiner Branche", sagte einer der Händler.

Die beiden anderen sagten, dass sie mit einem Anstieg der Importe rechnen, da sie erwarten, dass die Weltmarktpreise gegenüber den lokalen Preisen wettbewerbsfähiger werden.

REKORDIMPORTE 2023

Chinas Rekordimporte und ein überraschender Anstieg der Lieferungen durch den Kohleimporteur Nr. 2, Indien, trugen zum Gleichgewicht der Kohlemärkte im Jahr 2023 bei. Es wird erwartet, dass Indiens Importe 2024 zum ersten Mal seit dem Pandemiejahr 2020 sinken werden.

Die indonesischen Kohleexporte werden voraussichtlich um 2,1 % auf 528,72 Mio. Tonnen steigen, obwohl die Produktion voraussichtlich um 8,4 % auf 710 Mio. Tonnen sinken wird, sagte Hendra Sinadia von der Indonesian Coal Mining Association.

Sinadia rechnete mit höheren Exporten, da er davon ausging, dass ein geringerer Anteil der Produktion zur Deckung der inländischen Brennstoffnachfrage verwendet wird.

Wu aus Guangdong erwartet, dass die Lieferungen aus Indonesien nach China in diesem Jahr auf 200 Millionen Tonnen sinken werden, während die Importe australischer Kohle auf ein "normales Niveau" von 80 Millionen Tonnen zurückkehren werden.

Der weltweit größte Kohleverbraucher wird im Jahr 2023 einen Rekord von 222 Millionen Tonnen Kohle aus Indonesien und 62 Millionen Tonnen aus Australien importieren, wie Daten des Analyseunternehmens Kpler zeigen.

Trotz der weitgehend enttäuschenden Prognosen für die Importe wird erwartet, dass der chinesische Kohleverbrauch im Jahr 2024 insgesamt um 4 % wachsen wird, was über dem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von fast 3 % seit 2021 liegt, sagte Wu.

Die Gewinne aus dem Kohleabbau und der Kohlewäsche in China fielen jedoch 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 25,3% auf 762,89 Mrd. Yuan (106 Mrd. $), was einem Rückgang der inländischen Spotpreise um 25,5% entspricht, so Wu.

Wu prognostizierte, dass der Durchschnittspreis für 5.500 kcal/kg Kohle in den nordchinesischen Häfen weiter auf 850-950 Yuan pro Tonne im Jahr 2024 fallen wird, verglichen mit einem Durchschnittspreis von 970 im letzten Jahr.

China baut eine 600 Millionen Tonnen schwere Kohlereserve auf, um Angebot und Nachfrage auszugleichen und Preisschwankungen zu kontrollieren, fügte er hinzu.

($1=7,1917 chinesische Yuan Renminbi) (Berichterstattung durch Colleen Howe; Redaktion durch Sudarshan Varadhan; Bearbeitung durch Kim Coghill, Clarence Fernandez und Susan Fenton)