Die Exporte der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt fielen im Mai um 7,5 % im Jahresvergleich, der stärkste Rückgang seit Januar und eine Abschwächung gegenüber dem Wachstum von 8,5 % im April. Die Importe schrumpften mit einem Rückgang von 4,5% langsamer als im Vormonat (-7,9%).

Die Zahlen stehen im Gegensatz zu einer Reuters-Umfrage, nach der die Ökonomen einen wesentlich geringeren Rückgang der Exporte um 0,4% und der Importe um 8,0% erwartet hatten.

Die schwache Exportleistung spiegelt die schwache Nachfrage nach chinesischen Waren wider, ebenso wie die schwache Importleistung, da China Teile und Materialien aus dem Ausland importiert, um fertige Produkte für den Export zu montieren.

Südkoreanische Daten zeigen, dass die Lieferungen nach China im Mai um 20,8% zurückgegangen sind und damit ein ganzes Jahr lang einen monatlichen Rückgang verzeichneten, wobei die koreanischen Halbleiterexporte um 36,2% fielen, was auf eine schwache Nachfrage nach Komponenten für die Endfertigung hindeutet.

Der australische Dollar, eine Rohstoffwährung, die sehr empfindlich auf Schwankungen der chinesischen Nachfrage reagiert, fiel nach den Handelsdaten.

"Die schwachen Exporte bestätigen, dass China sich auf die Inlandsnachfrage verlassen muss, da sich die Weltwirtschaft verlangsamt", sagte Zhiwei Zhang, Chefvolkswirt bei Pinpoint Asset Management. "Der Druck auf die Regierung, den Binnenkonsum für den Rest des Jahres anzukurbeln, wird zunehmen, da sich die globale Nachfrage in der zweiten Jahreshälfte wahrscheinlich weiter abschwächen wird."

Wie der offizielle Einkaufsmanagerindex (PMI) letzte Woche zeigte, schrumpfte Chinas Fabrikaktivität im Mai aufgrund der schwächeren Nachfrage schneller als erwartet.

Die PMI-Subindizes zeigten, dass die Produktion in den Fabriken von einer Expansion zu einer Kontraktion wechselte, während die Auftragseingänge, einschließlich der neuen Exporte, einen zweiten Monat lang zurückgingen.

Nachdem die Erwartungen im ersten Quartal übertroffen wurden, senken die Analysten nun ihre Erwartungen für die Wirtschaft für den Rest des Jahres, da sich die Produktion in den Fabriken angesichts der anhaltend schwachen globalen Nachfrage weiter verlangsamt.

Die Regierung hat sich für dieses Jahr ein bescheidenes BIP-Wachstumsziel von etwa 5% gesetzt, nachdem sie das Ziel für 2022 deutlich verfehlt hat.