Der Landwirtschaftsausschuss des US-Repräsentantenhauses hat am Freitag einen lang erwarteten Entwurf für ein Agrargesetz vorgelegt, der Kürzungen bei der Nahrungsmittelhilfe für die Armen und bei der Unterstützung der Landwirte im Kampf gegen den Klimawandel vorsieht und damit den Widerstand der Demokraten auf sich zieht.

Die Chancen für die Verabschiedung eines Agrargesetzes in dieser Legislaturperiode stehen schlecht, da das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus und der von den Demokraten dominierte Senat noch weit auseinander liegen. Das Gesetz wird voraussichtlich 1,5 Billionen Dollar über 10 Jahre kosten.

Das Gesetz, mit dem Programme für Ernährung, Naturschutz und Rohstoffe finanziert werden, wird traditionell alle fünf Jahre verabschiedet. Das Gesetz von 2018 lief im September aus und der Kongress verlängerte es um ein Jahr. Die Gesetzgeber könnten dies erneut tun, wenn sie es nicht schaffen, ein neues Gesetz zu verabschieden.

Der vom Landwirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses vorgelegte Entwurf würde die Ausgaben für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), das Lebensmittelhilfen für einkommensschwache Familien finanziert, über einen Zeitraum von 10 Jahren um 27 Milliarden Dollar kürzen, sagte ein Mitarbeiter des Ausschusses.

Die Einsparungen ergeben sich aus der Einschränkung der Befugnis des Landwirtschaftsministeriums, die Kosten für ein Muster-Lebensmittelbudget zu aktualisieren, das der Berechnung der Leistungen zugrunde liegt.

Anti-Hunger-Gruppen haben erklärt, dass sie gegen jegliche Kürzungen sind.

Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses würde außerdem 14,4 Milliarden Dollar für klimafreundliche landwirtschaftliche Praktiken streichen, die im Rahmen des Inflationsreduzierungsgesetzes 2022 bereitgestellt wurden. Dieses Geld würde dann für alle Naturschutzmaßnahmen zur Verfügung stehen, ein Schritt, den Demokraten und Umweltgruppen bekämpfen wollen.

Die Demokratin Debbie Stabenow, Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Senats, sagte, die Idee sei ein "Non-Starter". Auch das Weiße Haus hat zugesagt, die Mittel zu schützen.

Ein republikanischer Ausschussmitglied sagte, der Schritt würde die Mittel für den Naturschutz für Landwirte langfristig erhöhen und den Staaten mehr Kontrolle über die Verwendung der Gelder geben.

Der Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses, Glenn "GT" Thompson, plant, den Entwurf am 23. Mai zur Abstimmung im Ausschuss zu bringen.

Stabenow und ihr demokratischer Kollege David Scott, ranghöchstes Mitglied des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses, sagten am Mittwoch in einer Erklärung, dass der Plan "die breite, überparteiliche Koalition spalten würde, die immer die Grundlage für ein erfolgreiches Landwirtschaftsgesetz gewesen ist".

Der Landwirtschaftsausschuss des Senats hat am 1. Mai eine Zusammenfassung seiner Version des Gesetzentwurfs veröffentlicht, nicht aber den Wortlaut des Gesetzes.

Die beiden Ausschüsse müssen ihre Gesetzesentwürfe abstimmen, bevor sie das Gesetz an das Plenum zur Abstimmung weiterleiten. Sollte das Gesetz verabschiedet werden, müsste Präsident Joe Biden es unterzeichnen. (Bericht von Leah Douglas; Bearbeitung durch Timothy Gardner und Cynthia Osterman)