Einige ausländische Unternehmen erwägen, taiwanesische Mitarbeiter aus China abzuziehen, nachdem Peking erklärt hat, es könne die Todesstrafe gegen "eingefleischte" Separatisten der taiwanesischen Unabhängigkeit verhängen, so vier mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Die neuen Richtlinien haben einige taiwanesische Mitarbeiter und ausländische multinationale Unternehmen, die in China tätig sind, dazu veranlasst, ihre rechtlichen Risiken abzuschätzen, sagten die Personen, zu denen ein Anwalt und zwei Führungskräfte mit direkter Kenntnis der Diskussionen gehören.

"Mehrere Unternehmen haben sich an uns gewandt, um die Risiken für ihre Mitarbeiter abzuschätzen", sagte der Anwalt James Zimmerman, ein in Peking ansässiger Partner der Anwaltskanzlei Perkins Coie. Er lehnte es aus Gründen der Vertraulichkeit ab, die Namen der Unternehmen oder Branchen zu nennen.

"Die Unternehmen sind immer noch besorgt, dass es einige Grauzonen geben könnte, z.B. ob ein harmloses Posting in den sozialen Medien oder die Stimmabgabe für eine bestimmte politische Partei oder einen Kandidaten bei den Wahlen in Taiwan als Aktivitäten für die Unabhängigkeit ausgelegt werden könnten", sagte Zimmerman.

Reuters hat Perkins Coie bereits in der Vergangenheit in nicht verwandten Angelegenheiten in China konsultiert.

Laut der jüngsten Erhebung der taiwanesischen Regierung arbeiteten im Jahr 2022 etwa 177.000 Taiwaner in China. Viele multinationale Unternehmen beschäftigen taiwanesische Mitarbeiter in China, da sie über gute Sprachkenntnisse verfügen und mit der Kultur des Landes vertraut sind.

Viele weitere arbeiten für die zahllosen taiwanesischen Firmen, die in China tätig sind und nach Schätzungen der taiwanesischen Regierung seit 1991 mehr als 200 Milliarden Dollar investiert haben, um das Wachstum Chinas zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu fördern.

Einige ausländische Unternehmen, die in China tätig sind, haben Treffen mit ihren Mitarbeitern zum Thema Sicherheit abgehalten, sagten die beiden Führungskräfte, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht namentlich genannt werden wollten.

Eine andere Quelle, die in die Angelegenheit eingeweiht war, sagte, dass einige taiwanesische Mitarbeiter in China die Option erhalten und akzeptiert haben, das Land zu verlassen.

AUF "EXTREME MINDERHEIT" STEHT DIE TODESSTRAFE

China betrachtet das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium. Taiwans Präsident Lai Ching-te weist die Souveränitätsansprüche Pekings zurück und sagt, dass nur das taiwanesische Volk über seine Zukunft entscheiden kann. Er hat Chinas neue Richtlinien angeprangert.

Die Richtlinien vom 21. Juni kriminalisieren die Förderung des Beitritts Taiwans zu internationalen Organisationen, in denen die Staatlichkeit eine Bedingung ist, den offiziellen Austausch mit dem Ausland und die Unterdrückung von Parteien, Gruppen und Personen, die die "Wiedervereinigung" fördern.

Illegal sind auch "andere Handlungen, die darauf abzielen, Taiwan von China zu trennen" - eine Formulierung, die es Peking nach Ansicht von Rechtsexperten erlaubt, die Regeln weit auszulegen.

Unter den "Rädelsführern oder denjenigen, die schwere Verbrechen begangen haben", heißt es in den Richtlinien, "können sie zum Tode verurteilt werden, wenn der Schaden für das Land und das Volk besonders groß ist und die Umstände besonders schlimm sind."

In den Richtlinien wird nicht weiter spezifiziert, gegen wen die Todesstrafe verhängt werden kann.

Auf die Frage, wie Unternehmen und taiwanesische Angestellte auf die Richtlinien reagieren, erklärte das chinesische Außenministerium in einer Stellungnahme gegenüber Reuters: "Die Anwendung von strafrechtlichen Maßnahmen zur Bestrafung krimineller separatistischer Elemente und zur Wahrung der Kerninteressen des Landes ist eine gängige Praxis für alle Länder.

"Es muss betont werden, dass das entsprechende Gesetzesdokument auf die extreme Minderheit der eingefleischten 'Taiwan-Unabhängigkeits'-Elemente und ihre separatistischen Aktivitäten abzielt und nicht die große Mehrheit der taiwanesischen Landsleute betrifft", so das Ministerium.

Chinas Büro für Taiwan-Angelegenheiten reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Letzte Woche sagte es, die große Mehrheit der Taiwaner habe nichts zu befürchten und könne "gut gelaunt" kommen.

Taiwans Rat für Festlandangelegenheiten, der die Beziehungen zu Peking überwacht, teilte Reuters in einer Erklärung mit: "Die Regierung erinnert taiwanesische Geschäftsleute und taiwanesische Angestellte in Festlandchina daran, dass sie jetzt verstärkt auf ihre persönliche Sicherheit achten müssen. Das Risiko nimmt tatsächlich zu.'

Letzte Woche hatte der Rat die Taiwaner aufgefordert, aufgrund der neuen Bestimmungen alle nicht unbedingt notwendigen Reisen nach China, Hongkong und Macao zu vermeiden.

Der Rat sagte letzten Monat, dass acht pensionierte taiwanesische Militär- und Polizeibeamte im vergangenen Jahr in China festgenommen worden seien. Letztes Jahr warnte er davor, dass taiwanesische Akademiker bei der Einreise nach China festgenommen und verhört wurden, selbst wenn sie an offiziellen Austauschprogrammen teilnahmen.

TÄGLICHES ÜBERPRÜFEN DES RISIKOS

Einer der Führungskräfte, die mit Reuters sprachen - ein hochrangiger Beamter, der mit taiwanesischen Investoren in China zusammenarbeitet - sagte, dass sein Telefon aufleuchtete, nachdem China die neuen Richtlinien angekündigt hatte, da die Leute darüber diskutierten, was sie für ihre Arbeit bedeuten könnten.

Er sagte, dass die Richtlinien die Ungewissheit bei Geschäften in China noch vergrößern, nachdem China bereits Maßnahmen wie das Anti-Spionage-Gesetz und das Gesetz zur nationalen Sicherheit für Hongkong erlassen hat.

Die zweite Führungskraft, die für einen großen multinationalen Konzern arbeitet, dessen taiwanesische Führungskräfte häufig auf Geschäftsreisen nach China gehen, sagte, dass es regelmäßige Treffen mit leitenden Managern gegeben habe, um die Gefahr einzuschätzen und zu entscheiden, ob man die Mitarbeiter aus dem Land abziehen sollte.

"Es ist noch nicht so weit, dass wir uns entscheiden, sie nicht dorthin zu schicken, aber wir überprüfen das Risiko täglich", sagte der Manager.

Wen-Ti Sung, Fellow am Global China Hub des Atlantic Council, sagte, dass die Richtlinien ausländische Unternehmen dazu zwingen würden, "entweder ihre Aktivitäten komplett zu verlagern, um taiwanesische Talente zu halten, oder sie stellen keine taiwanesischen Talente mehr ein."

Das würde bedeuten, dass "noch weniger Taiwaner in China arbeiten oder leben werden, wodurch Pekings Versuche, ihre Herzen und Köpfe zu gewinnen, noch schwieriger werden", sagte Sung.

Peking verurteilt Taiwans Lai als "Separatisten" und veranstaltete kurz nach seiner Amtseinführung im Mai Kriegsspiele. Taiwan hat sich über verstärkten chinesischen Druck beschwert, seit Lai die Wahl im Januar gewonnen hat. Dazu gehören anhaltende Militäraktionen, Handelssanktionen und Patrouillen der Küstenwache um die von Taiwan kontrollierten Inseln in der Nähe von China.

Lai hat wiederholt Gespräche mit China angeboten, wurde aber abgewiesen.