* Einige afrikanische Länder wollen Waffen aus der Sowjet-Ära mit westlicher Technologie aufrüsten

* Mitteleuropäische Verteidigungsunternehmen sehen sich in der Lage, eine Alternative zu Russland zu bieten

* Tschechische und polnische Unternehmen verhandeln über die Lieferung von Waffen, Munition und anderer Ausrüstung

* Verteidigungsgeschäfte sind einer der Schwerpunkte der tschechischen Handelsmission in Afrika in diesem Monat

PRAG/WARSAW, 15. Nov. (Reuters) - Mitteleuropäische Rüstungsunternehmen verhandeln über neue Geschäfte, um mehr Waffen, militärische Ausrüstung und damit verbundene Dienstleistungen in Afrika zu verkaufen, da sie versuchen, Kunden abzuwerben, die nach Alternativen zu Russland suchen, sagen Unternehmen und Regierungsvertreter.

Obwohl sie jetzt Teil des westlichen NATO-Bündnisses sind, haben ehemalige Mitglieder des Warschauer Pakts wie die Tschechische Republik, die damals zur Tschechoslowakei gehörte, während der kommunistischen Ära kontinuierlich Waffen an afrikanische Länder geliefert und sind daher gut aufgestellt, um diese Systeme zu warten oder aufzurüsten.

"Die besten neuen Märkte sind die afrikanischen, weil sie immer noch Ausrüstung aus der Sowjet-Ära verwenden, aber jetzt westliche Technologie dazu haben wollen", sagte Jiri Hynek, Präsident und Direktor der Handelsgruppe Defence and Security Industry Association of the Czech Republic, gegenüber Reuters.

"Wir nennen das die Verwestlichung der sowjetischen Produkte".

Nehmen Sie den tschechischen Flugzeughersteller Aero Vodochody. Das Unternehmen führt derzeit Gespräche über den Verkauf seiner L-39NG Trainings- und leichten Kampfflugzeuge an neue Käufer sowie über die Nachrüstung älterer Versionen, sagte Filip Kulstrunk, Executive Vice President of Sales, gegenüber Reuters.

"Wir sehen ein zunehmendes Interesse neuer potenzieller Kunden, die sich von russischer oder chinesischer Ausrüstung verabschieden und ihre Streitkräfte verwestlichen wollen", sagte er und lehnte es ab, Einzelheiten über die Länder zu nennen, mit denen das Unternehmen spricht.

Die Tschechische Republik exportierte im Jahr 2022 Munition, Waffen, Flugzeuge und andere militärische Güter im Wert von rund 32 Millionen Euro in 10 afrikanische Länder südlich der Sahara, von denen viele auf Waffen aus der Sowjet-Ära angewiesen sind, die nach anderen Standards und Kalibern hergestellt wurden als die im Westen verwendeten. Dies war ein Anstieg gegenüber knapp 2 Millionen Euro im Jahr 2011.

UKRAINE ABLENKUNG

Reuters sprach mit etwa einem halben Dutzend tschechischer und polnischer Rüstungsunternehmen und Regierungsbeamten, die von erneuten Bemühungen berichteten, sich einen größeren Anteil am afrikanischen Waffenmarkt zu sichern, da der Ukraine-Konflikt die Aufmerksamkeit Russlands ablenkt.

Die Unternehmen lehnten es aus Wettbewerbsgründen größtenteils ab, Einzelheiten oder Länder zu nennen, auf die sie es abgesehen hatten, aber sie sagten, es würden Geschäfte für Waffen, Munition und andere militärische Ausrüstung und Dienstleistungen diskutiert.

Das private Verteidigungs- und zivile Produktionsunternehmen Czechoslovak Group - das größte tschechische Verteidigungsunternehmen - sagte, dass seine Fähigkeit, gepanzerte Fahrzeuge nach sowjetischen Standards zu warten und zu modernisieren, ihm geholfen hat, Geschäfte in Afrika zu machen.

"CSG verfügt über die außergewöhnliche Fähigkeit, militärische Landsysteme östlichen Ursprungs zu warten und zu modernisieren, so dass afrikanische Kunden nicht von russischen Lieferanten abhängig sind", sagte Sprecher Andrej Cirtek gegenüber Reuters. "Wir haben dies bereits in einer Reihe von Geschäftsfällen in Afrika genutzt."

Nach Angaben des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts hat Russland China als führenden Waffenverkäufer in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara überholt, wobei der Marktanteil in den letzten fünf Jahren von 2018 bis 2022 auf 26% gestiegen ist.

Das Institut hat zwar noch nicht alle Daten zu den jüngsten Exporten nach Afrika seit Beginn des Ukraine-Krieges vollständig ausgewertet, aber Pieter Wezeman, ein leitender Forscher im Programm für Waffentransfers der Organisation, erklärte gegenüber Reuters, dass die Sorge um die Zuverlässigkeit einige Länder dazu veranlassen könnte, sich über Russland hinaus umzusehen.

"Die tschechische Industrie verfügt über die Art von Fachwissen über ehemalige sowjetische Waffen, das beim Verkauf von Ausrüstung, Komponenten oder der Wartung von Waffen, die von afrikanischen Ländern verwendet werden, nützlich sein kann", sagte er.

Sebastian Chwalek, Geschäftsführer des polnischen Staatsunternehmens PGZ, das Dutzende von Unternehmen kontrolliert, die Waffen, Munition, gepanzerte Transporter, unbemannte Flugsysteme und andere Ausrüstungen herstellen, sagte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen in den letzten 12 Monaten die Gespräche zur Erschließung afrikanischer Märkte intensiviert habe.

Das polnische Militärtechnologieunternehmen WB Group, zu dessen Produkten unbemannte Drohnen und Raketensysteme gehören, hat im vergangenen Jahr ebenfalls ein verstärktes Interesse potenzieller afrikanischer Kunden in seinem Heimatland festgestellt.

"Wir haben kürzlich an einer Handelsmesse teilgenommen. ... in Polen, wo unser Stand von zahlreichen Delegationen aus afrikanischen Ländern besucht wurde, die zum ersten Mal hier waren", sagte Remigiusz Wilk, Sprecher der WB Group.

"Es ist immer von Vorteil für jeden anderen Anbieter, wenn jemand, der zuvor auf einem bestimmten Markt vertreten war, von diesem verschwindet oder weniger vertreten ist."

HANDELSMISSION

Um den Vorstoß nach Afrika zu unterstreichen, besuchte eine tschechische Handelsmission Anfang dieses Monats Äthiopien, Kenia, Ghana und die Elfenbeinküste. Ein wichtiges Ziel, so Premierminister Petr Fiala, sei die Förderung der Möglichkeiten für die Verteidigungsindustrie.

Der tschechische Berater für nationale Sicherheit, Tomas Pojar, der an der Handelsmission teilnahm, sagte, die im Rahmen der Reise diskutierten Verteidigungsgeschäfte hätten einen Wert von mehreren Milliarden Kronen und umfassten Gespräche mit Äthiopien über die Modernisierung seiner Flugzeuge und die Verbesserung der sowjetischen Technologie.

"Unser Ziel ist es, die Beziehungen zu unseren traditionellen Partnern in Afrika wieder zu öffnen und zu stärken, indem wir uns für das einsetzen, was sie am meisten wollen und brauchen", sagte er gegenüber Reuters. Tomas Kopecny, ein Gesandter der tschechischen Regierung und ehemaliger stellvertretender Verteidigungsminister, der mit der Leitung von Wirtschaftsmissionen in Afrika betraut ist, fügte hinzu, dass die Einladung afrikanischer Staatsoberhäupter zu einem Besuch in Prag ein weiterer Weg sei, um neue Verteidigungsgeschäfte anzubahnen.

Dazu gehörte auch der tschechischsprachige Präsident von Mosambik, dessen Besuch im August der erste Besuch eines afrikanischen Staatsoberhauptes aus Subsahara-Afrika in Prag seit mehr als zwei Jahrzehnten war, fügte er hinzu.

"Ein Teil dieser Aktivitäten umfasst auch die Zusammenarbeit mit der Verteidigungsindustrie, da diese ein integraler Bestandteil unserer gemeinsamen Aktivitäten in der Vergangenheit war", sagte Kopecny.

Die Tschechische Republik, ein Land mit 10,5 Millionen Einwohnern, ist seit langem ein wichtiger Lieferant von Munition, militärischer Ausrüstung und anderen Waffen für die Ukraine seit der russischen Invasion 2022.

Die Bemühungen, die Ukraine zu beliefern, haben die tschechischen Unternehmen dazu veranlasst, die Produktion zu steigern und die Lieferlinien zu erweitern. Lukas Visingr, ein unabhängiger tschechischer Verteidigungsanalyst, sagte, dies habe den Ruf der Region verbessert.

"Die tschechische Rüstungsindustrie verstärkt ihre Bemühungen um bestimmte afrikanische Länder, die noch Ausrüstung im sowjetischen Stil verwenden, aber Russland als problematischen Lieferanten ansehen", sagte Visingr. (Berichte von Michael Kahn und Anna Koper, Bearbeitung durch Alex Richardson)