Exklusiv-Indien offen für zusätzliche $2 Milliarden Hilfe für Sri Lanka mit Blick auf China - Quellen

Indien ist bereit, Sri Lanka bis zu 2 Milliarden Dollar an Finanzhilfe zukommen zu lassen und den Inselstaat mit Nahrungsmitteln und Treibstoff zu unterstützen, sagten fünf Quellen gegenüber Reuters, da Neu Delhi versucht, den in den letzten Jahren an China verlorenen Boden zurückzugewinnen.

Sri Lanka, das von der schwersten Wirtschaftskrise seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1948 betroffen ist und am Rande seiner ersten Zahlungsunfähigkeit steht, hat befreundete Nationen, darunter Indien und China, um Kreditlinien, Lebensmittel und Energie gebeten. Die asiatischen Giganten haben bereits Milliarden von Dollar an finanzieller Unterstützung zugesagt.

"Wir wollen ihnen auf jeden Fall helfen und sind bereit, weitere Swap-Linien und Kredite anzubieten", sagte eine indische Quelle, die über die verschiedenen Gespräche mit Sri Lanka informiert ist.

Eine hochrangige Regierungsquelle in Neu-Delhi sagte, Sri Lankas Warnung vom Dienstag vor einem Zahlungsausfall sei besorgniserregend, aber "wir können ihnen immer noch bis zu 2 Milliarden Dollar an Swaps und Unterstützung geben".

Eine andere Quelle, die mit den Überlegungen Sri Lankas vertraut ist, sagte, dass das Land Indien um Hilfe bei der Umschuldung von Schulden in Höhe von etwa 2 Mrd. $, z.B. bei der auf Südasien fokussierten Asian Clearing Union, gebeten habe. Die Quelle sagte, die Antwort aus Indien sei positiv gewesen.

Alle Quellen hatten direkte Kenntnis von der Angelegenheit oder waren darüber unterrichtet worden, lehnten es aber ab, ihren Namen zu nennen, da es sich um private Gespräche handelte.

Die indische Regierung und die indische Zentralbank sowie das Außen- und das Finanzministerium Sri Lankas reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Indien hat Sri Lanka bisher 1,9 Milliarden Dollar in Form von Darlehen, Kreditlinien und Währungsswaps zugesagt. Sri Lanka hat außerdem eine weitere Kreditlinie von 500 Millionen Dollar für Treibstoff beantragt.

China hat einen Konsortialkredit in Höhe von 1,3 Milliarden Dollar und einen Swap in Höhe von 1,5 Milliarden Yuan gewährt, während Verhandlungen über weitere Kredite und Kreditlinien laufen.

Eine der Quellen sagte, Neu-Delhi sei sehr daran interessiert, dass sein südlicher Nachbar seine Abhängigkeit von China verringert. Sri Lanka hat ausstehende Schulden in Höhe von etwa 3,5 Milliarden Dollar bei China - das sind 10,8% der Gesamtschulden der Insel - und Peking hat auch Häfen und Straßen im Land gebaut.

"Wir wollen, dass sie ihre Schulden bei China reduzieren und wir wollen stärkere Partner werden", sagte die Quelle.

TIEFEN SCHNEIDEN

Indien hat auch Schiffe mit Zucker, Reis und Weizen nach Sri Lanka geschickt - Waren, bei denen es im Gegensatz zu China einen Überschuss hat - bevor am Donnerstag das singhalesische und tamilische Neujahrsfest gefeiert wird.

Vier der Quellen sagten, dass Neu-Delhi zwar nicht formell die Verringerung der Abhängigkeit Sri Lankas von Peking zur Bedingung für das Hilfsangebot gemacht habe, dass es aber in der Lage sei, den Sri Lankern klar zu machen, dass es in einer besseren Position sei, sie zu unterstützen als China.

Sri Lanka wird am Montag offiziell mit dem Internationalen Währungsfonds über ein Darlehen verhandeln, und eine der indischen Quellen sagte, dass dies für die Zustimmung Neu-Delhis zu mehr Hilfe für das Land entscheidend sein wird.

Sri Lankas Zentralbank erklärte am Dienstag, dass es "schwierig und unmöglich" geworden sei, die Auslandsschulden zurückzuzahlen, da das Land versuche, seine schwindenden Devisenreserven zu nutzen, um lebenswichtige Güter wie Treibstoff zu importieren. Seit mehr als einem Monat gibt es Straßenproteste gegen den Mangel an Treibstoff, Lebensmitteln, Strom und Medikamenten.