Ein in Seattle ansässiges Startup, das von einigen der Investoren von Beyond Meat unterstützt wird, bringt diese Woche den weltweit ersten Kaffee ohne Bohnen auf den Markt, um die Umweltauswirkungen des beliebten Gebräus zu verringern.

Die Innovation hat das Interesse der Investoren geweckt, die 51,6 Millionen Dollar in Atomo Coffee gesteckt haben, in der Hoffnung, dass das Gebräu - das Superfoods und recycelte Zutaten verwendet, um die molekulare Struktur des Kaffees zu imitieren - ein Hit bei den Verbrauchern wird.

Da sich das Weltklima aufheizt, wandern die Kaffeefarmen, insbesondere diejenigen, die die empfindlichere Arabica-Sorte anbauen, die von den Baristas bevorzugt wird, bergauf und zerstören dabei Wälder auf der Suche nach kühleren Gefilden.

Die Abholzung der Wälder ist nach der Verbrennung fossiler Brennstoffe die zweitwichtigste Ursache für den Klimawandel. Studien haben gezeigt, dass bis 2050 etwa die Hälfte der derzeit für den Kaffeeanbau genutzten Flächen aufgrund des Klimawandels unproduktiv werden könnte.

"Kaffee verursacht die Abholzung der Wälder in einem ziemlich alarmierenden Ausmaß - fast so viel wie zehn (New Yorker) Central Parks pro Tag", sagte Andy Kleitsch, CEO und Mitbegründer von Atomo, vor der Vorstellung des bohnenlosen Kaffees des Unternehmens auf dem New York Coffee Festival am Freitag.

"Wir sprechen hier von einer Maschine, einer Kaffeemaschine, die niemals aufhört, immer auf der Suche nach mehr Land ist, und genau das versuchen wir zu verhindern", sagte er.

Atomo sagt, dass sein erster "Proof-of-Concept" kalt gebrühter Kaffee ohne Bohnen 93% weniger Kohlenstoffemissionen verursacht und 94% weniger Wasser verbraucht als herkömmlicher Kaffee. Das Time Magazine wählte die Erfindung zu einer der 200 besten Erfindungen des Jahres 2022.

Das Unternehmen erwartet ähnliche Zahlen für seinen neuen heißen Kaffee ohne Bohnen, der ebenfalls überwiegend aus recycelten Zutaten wie Dattelkernen hergestellt wird, die bei der kommerziellen Produktion normalerweise weggeworfen werden.

Atomo zielt zunächst auf Coffeeshops und nicht auf Geschäfte und Supermarktketten ab, da der geröstete Kaffee im Großhandel für 20,99 $ pro Pfund verkauft wird, während der durchschnittliche Coffeeshop in den USA 10-14 $ pro Pfund zahlt.

Nach einem rasanten anfänglichen Wachstum haben einige Hersteller von Fleischalternativen in jüngster Zeit zu kämpfen, da die von der Inflation gebeutelten Käufer ihre oft teureren Produkte einschränken.

Atomo sagt jedoch, dass es mit den meisten großen Kaffeefirmen der Welt Gespräche darüber führt, wie es sich vergrößern und sie beliefern könnte.

"Sie (die Kaffeekonzerne) wissen alle, dass sie in den nächsten 20-30 Jahren ein Problem mit der Verfügbarkeit von Kaffee haben werden, und sie versuchen, diesem Problem zuvorzukommen", sagte Kleitsch. (Bericht von Maytaal Angel, Bearbeitung von Mark Potter)