Der Kurzmais gehört zu den neuesten Pflanzensorten, die entwickelt wurden, um den zunehmenden Wetterschwankungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu widerstehen. Er reiht sich ein in eine wachsende Liste von dürre- und hitzetolerantem Mais, Sojabohnen und Weizen.
Bayer muss noch die Genehmigung der Umweltbehörde und der Importländer einholen, bevor der Mais in den USA auf den Markt gebracht werden kann. Das Unternehmen rechnet mit der Markteinführung Mitte bis Ende dieses Jahrzehnts.
Das US-Landwirtschaftsministerium hat festgestellt, dass der Mais keinen Vorschriften unterliegt, da er kein höheres Risiko für Schädlinge darstellt als andere Maissorten.
"Diese Pflanze kann in den Vereinigten Staaten sicher angebaut und gezüchtet werden", so das USDA in einer Mitteilung.
Bayer schätzt, dass der Umsatz mit kurzkronigem Mais in Nordamerika bis zu 1 Milliarde Euro erreichen könnte.
Die Pflanzen wachsen um ein Drittel kürzer als die derzeitigen Sorten, um Verluste durch starke Winde, die über die Pflanzen wehen, zu verringern und den Landwirten den Einsatz von Chemikalien während der Wachstumsperiode zu erleichtern.
Nach Angaben des Unternehmens bauen Landwirte in den USA in diesem Jahr bereits eine separate, nicht gentechnisch veränderte Version des kurzen Bayer-Maises auf etwa 30.000 Acres im Rahmen eines Großversuchs an. Bayer geht davon aus, dass sich die Anbauflächen der gentechnikfreien Version bei der Markteinführung im nächsten Jahr verdoppeln werden.
Bayer arbeitet außerdem an einer dritten Art von Kurzhaarmais, der mit Hilfe von Gen-Editing entwickelt wurde.
Mais ist die größte Nutzpflanze in den USA, gemessen an der Anbaufläche und dem Nettowert. (Bericht von Tom Polansek; Bearbeitung durch Leslie Adler)
