Der chinesische Elektroautohersteller Xpeng will in diesem Jahr 4.000 Mitarbeiter einstellen und Millionen in künstliche Intelligenz investieren, um im "blutigen Meer" des Wettbewerbs auf dem größten Automarkt der Welt zu überleben, wie das Unternehmen sagt.

Mit den zusätzlichen Mitarbeitern würde der von Volkswagen unterstützte Elektroautohersteller seine Belegschaft um 25% aufstocken, ausgehend von der aktuellen Mitarbeiterzahl von 15.829 Ende 2022.

Die Erweiterung wurde in einem Brief des Vorstandsvorsitzenden He Xiaopeng an die Mitarbeiter am Sonntag, dem ersten Arbeitstag nach dem Mondneujahrsfest, angekündigt.

Das Unternehmen werde außerdem 3,5 Milliarden Yuan (486,36 Millionen Dollar) in die KI-Forschung und -Entwicklung für intelligentes Fahren investieren, sagte er und fügte hinzu, dass Xpeng innerhalb von drei Jahren etwa 30 neue Produkte oder überarbeitete Modelle auf den Markt bringen wolle.

"Angesichts der pessimistischen makroökonomischen Lage ziehen sich viele Geschäftspartner zurück und haben Angst zu investieren. Ich denke, das ist eine Chance für unsere Entwicklung", sagte er und bezeichnete das Jahr 2024 als das erste Jahr der "K.O.-Runde" für chinesische Automarken. "Im Jahr 2024 werden wir uns dem Trend widersetzen und im vierten Quartal oder früher in einen positiven Hochgeschwindigkeitszyklus eintreten."

Die Expansionspläne von Xpeng stehen im Gegensatz zu den Konkurrenten, die sich bemühen, die Kosten zu senken. Die Nachfrage auf dem größten Automarkt der Welt schwächelt trotz erneuter Preisnachlässe unter der Führung von Tesla weiter.

Nio, ein weiterer chinesischer Hersteller von Elektroautos, kündigte im November an, seine Belegschaft um 10 % zu reduzieren, um die Effizienz angesichts des wachsenden Wettbewerbs zu verbessern.

Angesichts der schwächeren Nachfrage im Inland haben die Autohersteller in China den Export als Wachstumsmotor betrachtet. Doch Chinas wachsende Bedeutung als Automobilexporteur führt zu Reibungen im Ausland.

Das chinesische Handelsministerium erklärte Anfang des Monats, dass es die Industrie für Fahrzeuge mit neuen Energien ermutigen werde, auf Außenhandelsbeschränkungen zu reagieren und mit ausländischen Firmen zusammenzuarbeiten, und das inmitten einer europäischen Untersuchung der chinesischen Subventionen für diesen Sektor.

Volkswagen sagte im Juli, dass es rund 700 Millionen Dollar in Xpeng investieren und einen Anteil von 4,99% an dem Unternehmen erwerben würde.

"Dieses Jahr ist das 10. Jahr von Xpeng. Unsere Leistung muss sich mehr als verdoppeln", sagte er.

($1 = 7,1963 chinesische Yuan) (Berichte von Zhang Yan, Sarah Wu und Brenda Goh; Bearbeitung durch Sam Holmes)