Ein Gesetzentwurf im US-Senat, der Geschäfte mit Chinas BGI, WuXi Apptec und anderen Biotech-Unternehmen aus Gründen der nationalen Sicherheit einschränken würde, steht am Mittwoch vor seiner ersten großen Bewährungsprobe im Kongress.

Der Gesetzesentwurf, der die persönlichen Gesundheits- und genetischen Informationen der Amerikaner vor ausländischen Gegnern schützen soll, wird in einer Ausschusssitzung erörtert und könnte geändert und entweder zur Abstimmung vorgelegt oder für weitere Diskussionen zurückgehalten werden.

Der Gesetzentwurf hat bei den Anlegern große Besorgnis ausgelöst und zu einem Ausverkauf der Aktien von WuXi AppTec geführt, als die Nachricht von der Einführung des Gesetzes letzten Monat die chinesischen Märkte erreichte.

In seiner jetzigen Fassung würde er den Bundesbehörden verbieten, Verträge mit den chinesischen Unternehmen BGI, MGI, Complete Genomics, WuXi AppTec, ihren Tochtergesellschaften und anderen Biotechnologieunternehmen abzuschließen, die als bedenklich gelten. Es würde die Regierung auch daran hindern, Verträge mit Unternehmen zu schließen, die deren Ausrüstung oder Dienstleistungen nutzen.

Aber wenn die Mitglieder des Ausschusses für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten am Mittwoch zusammenkommen, um den Gesetzesentwurf zu prüfen, ist es möglich, dass ein oder mehrere Firmennamen aus dem Text gestrichen werden.

Die Unternehmen haben bestritten, dass sie eine Sicherheitsbedrohung darstellen.

Der Ausschuss geht davon aus, dass der Gesetzentwurf auf einer parteiübergreifenden Basis vorankommt, sagte ein Berater von Senator Gary Peters, dem Vorsitzenden des Ausschusses für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten.

Ein ähnlicher Gesetzentwurf, der im Januar im Repräsentantenhaus eingebracht wurde, beschuldigt BGI, ein Genomikunternehmen, durch die Sammlung genetischer Daten eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA darzustellen. Darin werden MGI und Complete Genomics als Tochtergesellschaften und verbundene Unternehmen bezeichnet.

WuXi Apptec, das F&E- und Produktionsdienstleistungen für die Pharma- und Gesundheitsindustrie anbietet, soll laut der Version des Repräsentantenhauses Verbindungen zum chinesischen Militär haben.

Die Unternehmen haben erklärt, der Gesetzentwurf enthalte falsche, irreführende und unbegründete Behauptungen.

Rick Connell, Chief Operating Officer von WuXi Apptec für die USA und Europa, sagte, das Unternehmen beobachte den Aufschlag genau.

"Wir sind zuversichtlich, dass die Gesetzgeber nach Prüfung der Fakten verstehen werden, dass WuXi AppTec kein nationales Sicherheitsrisiko darstellt", sagte Connell, und "ein vertrauenswürdiger Partner für Kunden in den USA und auf der ganzen Welt ist."

Die BGI Group sagte, sie unterstütze die Prämisse des Gesetzentwurfs, die persönlichen Daten der Amerikaner zu schützen, habe aber keinen Zugang zu diesen Daten. Sie sagte, die Gesetzgebung werde BGI aus den USA vertreiben und den Wettbewerb einschränken.

Nach der Verabschiedung im Ausschuss muss das Gesetz sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus verabschiedet und dann vom Präsidenten unterzeichnet werden. (Bericht von Karen Freifeld; Bearbeitung durch Stephen Coates)