Das australische Arbeitsgericht hat die gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten von Wilmar Sugar and Renewables, dem größten Zuckerhersteller des Landes, angewiesen, ihre Arbeitskampfmaßnahmen für sechs Wochen auszusetzen, teilte das Unternehmen mit.

Die Entscheidung der Fair Work Commission ermöglicht es den acht Zuckerfabriken von Wilmar, die zusammen mehr als 2 Millionen Tonnen Zucker im Wert von rund 1 Milliarde Dollar pro Jahr produzieren, weitere Betriebsunterbrechungen zu vermeiden.

Ein Tarifkonflikt hatte im Mai zu Streiks geführt, die den Beginn der saisonalen Zuckerrohrernte verzögerten und unterbrachen und die australische Zuckerproduktion zu verringern drohten.

"Die Aussetzung des Arbeitskampfes mindert das unmittelbare Risiko für die jährliche Erntezeit und schafft freie Bahn für Verhandlungen mit den Gewerkschaften", sagte ein Sprecher von Wilmar in einer Erklärung.

Die Gewerkschaften werden gegen die Entscheidung Berufung einlegen, sagte Jim Wilson von der Australian Workers' Union.

Er fügte jedoch hinzu, dass die Fair Work Commission ihre Aussetzungsanordnung wahrscheinlich verlängern wird, um weitere Streiks zu verhindern und, falls die Verhandlungen in den kommenden Monaten keine Fortschritte machen, beiden Seiten eine Lohnvereinbarung aufzuerlegen.

Wilmar Sugar and Renewables ist für mehr als die Hälfte der australischen Zuckerproduktion verantwortlich, von der der Großteil exportiert wird. Das Unternehmen ist im Besitz von Wilmar International aus Singapur.

Das Unternehmen teilte mit, dass schwere Regenfälle in den heißen und feuchten Zuckeranbaugebieten an der Nordostküste in der letzten Woche die Arbeit in den Mühlen unterbrochen haben, dass es aber hofft, sie in den nächsten Tagen wieder in Betrieb nehmen zu können.