Für Tausende von Hollywood-Schauspielern war Fran Drescher in diesem Sommer eine moderne Gewerkschaftsheldin, die eine hart erkämpfte Einigung erzielte. Für die Studiobosse, die mit der SAG-AFTRA-Präsidentin verhandelten, verlängerte der ehemalige "Nanny"-Star den Streik, während sie ihre hochkarätige Rolle genoss.

Seit ihrer Darstellung von Fran Fine, einer ehemaligen Brautmodenverkäuferin aus Queens, die sich in der Sitcom "The Nanny" aus den 1990er Jahren um die drei Kinder eines Broadway-Produzenten kümmert, hatte Drescher nicht mehr so viel Leinwandzeit gesehen.

Ihre denkwürdige Darstellung des Kindermädchens mit ihrer nasalen Stimme, ihrer auffälligen Mode und ihren gekonnten Possen brachte ihr zwei Emmy-Nominierungen ein. Als Präsidentin der 160.000 Mitglieder zählenden Gewerkschaft SAG-AFTRA wurde Drescher von den Darstellern für ihre Hartnäckigkeit im Kampf für bessere Löhne und den Schutz vor der zunehmenden Bedrohung durch künstliche Intelligenz gelobt.

"Sie ist eine wirklich gute Kriegspräsidentin", sagte Kate Bond, die Jill Morgan in der CBS-Serie "MacGyver" spielte.

Unter Dreschers Führung legte die SAG-AFTRA Mitte Juli die Arbeit nieder und stoppte die meisten Film- und Fernsehproduktionen. Nach 118 Tagen gaben die Verhandlungsführer bekannt, dass sie eine Einigung erzielt hatten.

Drescher stellte ihre Aktionen als Teil einer breiteren Gewerkschaftsbewegung dar, die sich gegen die amerikanische Wirtschaft wendet, in der ihrer Meinung nach die Führungskräfte die Zustimmung der Wall Street und ihre eigene Vergütung über das Wohl der Arbeitnehmer stellen.

"Wir sind hier die Opfer. Wir werden von einem sehr gierigen Unternehmen zum Opfer gemacht. Ich bin schockiert über die Art und Weise, wie die Leute, mit denen wir Geschäfte gemacht haben, uns behandeln", sagte Drescher auf einer Pressekonferenz im Juli.

"Ich kann es, offen gesagt, nicht glauben, wie weit wir in so vielen Dingen auseinander liegen. Wie sie sich auf Armut berufen. Dass sie links und rechts Geld verlieren, während sie ihren CEOs Hunderte von Millionen Dollar zukommen lassen. Das ist ekelhaft. Schande über sie."

EINE PRO-PROLETARISCHE SICHTWEISE

Dreschers Bemerkungen, die einige als bissig empfanden, erinnerten an Norma Rae, die Titelfigur in einem Film aus den 1970er Jahren, der auf einer Baumwollfabrikarbeiterin basiert, die ihre Kollegen für eine Gewerkschaftsgründung mobilisierte.

"Im Kontext der globalen Arbeiterbewegung habe ich verstanden, was sie getan hat", sagte die Anwältin Ivy Kagan Bierman, Vorsitzende der Arbeitsrechtsabteilung für Unterhaltungsindustrie bei Loeb & Loeb. "In der Rolle von Norma Rae hielt sie die Norma-Rae-Rede."

Studiomanager, die es ablehnten, Drescher öffentlich zu kritisieren, um ein Aufflammen der Arbeitsgespräche zu vermeiden, sagten, dass die 66-jährige Drescher während der Verhandlungen hinter verschlossenen Türen ähnliche ungeschminkte Kritik an Branchenführern übte. Sie sagten, der Gewerkschaftsboss habe davon gesprochen, dass er einen Vermögenstransfer von der CEO-Jachtklasse zu den Schauspielern erreichen wolle, die mit dem Mindestlohn der Gilde ihren Lebensunterhalt bestreiten müssen.

Die Zusammensetzung des Verhandlungsteams der Gewerkschaft spiegelte Dreschers pro-proletarische Einstellung wider: Einige der 42 Mitglieder hatten keinen Anspruch auf die Krankenversicherung der SAG-AFTRA, weil sie weniger als 26.470 Dollar im Jahr verdienten. Dies trug nach Ansicht eines Studiochefs zur Verlängerung des Streiks bei, der anmerkte: "Wir verhandeln mit Leuten, die nichts zu verlieren haben.

Die Führungskräfte beschrieben Drescher als eine Schauspielerin, die ihre größte Rolle seit Jahren genießt. Ihre letzte wiederkehrende Rolle war in der NBC-Sitcom "Indebted", die 2020 eine Staffel lang lief.

Diese Ansicht war nur "Rhetorik", sagte Shari Belafonte, ein Mitglied des SAG-AFTRA TV/Theater-Verhandlungskomitees. "Frans unerschütterliches Engagement für die SAG-AFTRA-Mitglieder ist das, was sie antreibt."

"Wir befinden uns in einem Paradigmenwechsel", fügte Belafonte hinzu. "Als Präsidentin der Gewerkschaft ist es ihr ein Anliegen, dass alle Darsteller, von der Basis bis zu den obersten 2%, in einer dynamischen Branche für das nächste Jahrhundert und darüber hinaus erfolgreich sind."

'EIN GROSSER CHAMPION'

Als sich die Verhandlungen im Oktober intensivierten, tauchten Berichte auf, wonach Drescher ein ausgestopftes, herzförmiges Spielzeug zu den Vertragsgesprächen mit Führungskräften wie Walt Disney CEO Bob Iger und Netflix Co-CEO Ted Sarandos mitbrachte. Gewerkschaftsmitglieder betrachteten diese Berichte als Versuch, Dreschers Glaubwürdigkeit zu untergraben und begannen, ihre eigenen Plüschtiere zu den Streikposten mitzubringen, um ihre Unterstützung zu zeigen.

"Es ist in Ordnung, Dinge zu haben, mit denen man sich wohl fühlt. Das macht Sie nicht weniger professionell", sagte die Schauspielerin Kimberly Westbrook, die einen ausgestopften Pinguin und eine "Don't F- With Fran"-Anstecknadel bei den Streikposten der Amazon Studios trug. "Wir sind Schauspieler. Wir sind exzentrische Menschen."

"Ich finde es toll, dass sie sich nicht dafür entschuldigt, wer sie ist", fügte Westbrook hinzu.

Drescher sagte, sie müsse nicht "eine männliche Energie nachahmen, um eine gute Führungspersönlichkeit zu sein."

"Ich kann klug sein, eine scharfe Fähigkeit haben, integrale Fehler in einem Geschäftsmodell zu sehen UND ein winziges herzförmiges Plüschtier zwischen mich und Iger stellen", schrieb sie auf der Social Media Plattform X.

Mitglieder der Gewerkschaft sagten, sie bewunderten die Furchtlosigkeit einer Schauspielerin, die in ihren 20ern eine Vergewaltigung mit vorgehaltener Waffe überlebte und in ihren 40ern gegen Gebärmutterkrebs kämpfte. Viele sahen auch ihren unkonventionellen Ansatz als Vorteil an.

"Sie jagt den CEOs eine Heidenangst ein, weil sie sich nicht in eine Schublade (oder eine Ecke) stecken lässt", schrieb die Schauspielerin Justine Bateman auf X. "Wenn Sie darin kein Druckmittel sehen, dann verstehen Sie nichts vom Verhandeln."

Der Schauspieler Alex Plank, der in "Ezra" an der Seite von Bobby Cannavale und Robert De Niro auftritt, gab zu, dass er vor dem Streik nur wenig über Drescher wusste, abgesehen von ihrer markanten Stimme.

"Sie hat sich als große Verfechterin entpuppt, als jemand mit Herz", sagte Plank. "Ich war anfangs skeptisch, um ehrlich zu sein, weil ich nichts über sie wusste, und sie hat sich als mehr herausgestellt, als wir je hätten verlangen können."