Victory Metals Limited meldete die neuesten Untersuchungsergebnisse des 118 Bohrlöcher umfassenden AC-Bohrprogramms auf dem unternehmenseigenen Seltene Erden-Projekt North Stanmore. Die Ergebnisse bestätigen einen signifikanten durchschnittlichen TREO-Gehalt (Total Rare Earth Oxide) von 1.035 ppm mit einem wertvollen Anteil an schweren Seltenen Erden von 34% und den kritischen Magnetmetallen NdPr + DyTb von 20% der gesamten REEs. Das Projekt North Stanmore befindet sich etwa 10 km von der Stadt Cue in Westaustralien entfernt und wird im Osten vom Great Northern Highway begrenzt. Bis heute hat das Unternehmen auf dem Projekt North Stanmore über 16.000 m Luftkernbohrungen durchgeführt. Es wurden Fusion-ICPMS-Untersuchungen durchgeführt, die eine REE-Mineralisierung (>500ppm Gesamt-REYO) in über 100 Bohrlöchern belegen. Die Ergebnisse der restlichen AC-Bohrungen werden derzeit vom ALS-Labor zusammen mit den verbleibenden Ergebnissen des vorherigen AC-Bohrprogramms verarbeitet. Alle Ergebnisse werden voraussichtlich im ersten Quartal 2023 veröffentlicht. Anomale Y-Werte >100ppm (ein Vektor für HREEs) sowie La und Nd (Vektoren für LREEs), die mittels p-XRF-Analyse aufgezeichnet wurden, decken nun ein Gebiet von mehr als 45 km2 auf dem North Stanmore Projekt ab. Die Erzgehalte der Seltene Erden (REE)-Lagerstätten vom Typ Ionenadsorption liegen typischerweise zwischen 140 und 6.500 ppm (typischerweise 800 ppm) REY. Einige dieser Lagerstätten sind bemerkenswert reich an HREEs. Dies spiegelt das Vorhandensein von HREE-reichen akzessorischen Mineralien in der darunter liegenden Quelle wider. Verwitterbare REE-haltige Minerale, einschließlich Fluorkarbonate, Allanit und Titanit, sind die Ausgangsminerale für die Ionenadsorptionserze. Die HREE-Gehalte der Ionenadsorptionserze werden stark von den relativen Häufigkeiten und Verwitterungsanfälligkeiten dieser REE-haltigen Mineralien beeinflusst. Das Vorhandensein von leicht verwitterbaren HREE-Mineralen in den darunter liegenden Lithologien ist die primäre Kontrolle für die HREE-reichen ionischen Tonmineralsysteme wie North Stanmore. Die Chemie der Lösung und der festen Phase während der Entwicklung des Verwitterungsprofils kann ebenfalls die REE-Fraktionierung beeinflussen. So sind beispielsweise Phasen wie Xenotim, Monazit und Zirkon widerstandsfähiger gegen chemische Verwitterung und können daher in tief verwitterten Regolithprofilen teilweise erhalten bleiben. REE-haltige Minerale werden hauptsächlich durch saures Bodenwasser in flachen Ebenen des Verwitterungsprofils zersetzt, und die REE3+-Ionen wandern im Profil nach unten. Die Mobilität der REEs wird durch die Komplexbildung mit Huminstoffen, mit Karbonat- und Bikarbonat-Ionen verursacht oder ist das Ergebnis der Wanderung der REE3+-Ionen im Boden- und Grundwasser bei einem nahezu neutralen pH-Wert von 5 bis 9. Die REE3++ Ionen werden durch Adsorption an oder Einbindung in sekundäre Mineralien aus der Lösung entfernt. Die Abtrennung von REE3+ aus wässrigen Phasen ist auf einen pH-Anstieg zurückzuführen, der entweder durch die Wechselwirkung zwischen Wasser und Gestein oder durch die Vermischung mit Grundwasser mit höherem pH-Wert entsteht. Die REEs adsorbieren aufgrund ihrer Häufigkeit und ihrer Null-Ladungspunkte häufig an den Oberflächen von Kaolinit und Halloysit, um die Ionenadsorptionserze zu bilden. Darüber hinaus sind einige REEs in sekundären Mineralien immobilisiert, die hauptsächlich aus REE-haltigen Phosphaten bestehen (z. B. Rhabdophan und Florencit). Im Gegensatz zu den anderen REEs, die sich im Verwitterungsprofil nach unten bewegen, ist Ce weniger mobil und wird unter oberflächennahen, oxidierenden Bedingungen als Ce4+ in die Mn-Oxide und Cerianit (CeO2) eingebaut. Dieser Prozess führt zur Entstehung von Ce-Anomalien. Chondriten-normierte Darstellungen von drei North Stanmore-Proben zeigen positive oder negative Abweichungen der chondriten-normierten CeN-Werte von dem glatten Muster, das zwischen LaN und PrN entstehen sollte. Von den Lanthanidenelementen kommen alle bis auf zwei (Ce und Eu) in der Natur nur in der dreiwertigen Oxidationsstufe vor.) In den meisten magmatischen und metamorphen Prozessen folgt das geochemische Verhalten von Ce den dreiwertigen Lanthaniden. Die Oxidation von Ce3+ zu Ce4+ findet jedoch bei 5 log O2-Einheiten statt, also unter stärker oxidierenden Bedingungen als für die Oxidation von Fe2+ zu Fe3+ erforderlich. Die Redoxbedingungen an der Erdoberfläche
sind jedoch ausreichend hoch, damit Ce im vierwertigen Zustand auftreten kann. Infolgedessen weisen Gesteine aus aktiven Verwitterungszonen (einschließlich Böden) eine Mobilität von Ce auf.