Novo Nordisk wird in diesem Monat mit dem Verkauf seines äußerst beliebten Adipositas-Medikaments Wegovy in Deutschland beginnen, seinem dritten europäischen Markt. Allerdings werden nur Menschen, die das Medikament aus eigener Tasche bezahlen oder bestimmte private Krankenversicherungen haben, es erhalten können.

Ein jahrzehntealtes deutsches Gesetz verbietet den gesetzlichen Krankenkassen die Kostenübernahme für Medikamente zur Gewichtsreduzierung, da sie diese ebenso wie Pillen gegen Impotenz oder Glatzenbildung als eine Wahl des Lebensstils und nicht als eine gesundheitliche Notwendigkeit einstufen.

Das bedeutet, dass die Kosten für Wegovy, das in den USA einen Listenpreis von 1.350 Dollar pro Monat hat, für die 90 % der Deutschen, die in solchen Plänen versichert sind, nicht erstattet werden. Novo hat noch keinen Preis für Wegovy in Deutschland, dem größten Pharmamarkt Europas, festgelegt.

Deutschland ist eines der strengsten Länder der Region, wenn es um Medikamente zur Gewichtsreduktion geht, obwohl der Anteil der übergewichtigen Bürger in Deutschland über dem Durchschnitt der Europäischen Union liegt.

Dies zeigt, wie schwierig es für Novo und seine Konkurrenten ist, die europäischen Regierungen davon zu überzeugen, die Kosten für Adipositas-Medikamente zu übernehmen, was nach Ansicht von Analysten die Verbreitung dieser Medikamente verlangsamen dürfte.

Einige Ärzte argumentieren, dass Wegovy dazu beitragen könnte, eine Flut von gewichtsbedingten Erkrankungen wie Herzkrankheiten oder Gelenkschmerzen einzudämmen, die selbst teuer zu behandeln sind.

Martin Merkel, ein Medizinprofessor und Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie, sagte, das Medikament biete eine "sehr, sehr gute Möglichkeit", das Gewicht zu reduzieren und Folgeerkrankungen zu verhindern.

"Wie viele Knie müssten nicht operiert werden, wenn wir alle schlanker wären?", sagte Merkel und fügte hinzu, dass die alleinige Förderung von Diät und Bewegung nur begrenzten Erfolg gezeigt habe.

Andere Forscher, darunter der Ernährungswissenschaftler und Dozent Duane Mellor von der Aston University in Birmingham, England, sind der Meinung, dass die Förderung eines gesünderen Lebensstils Vorrang vor der Verschreibung von Medikamenten haben sollte.

LANGSAMER ALS ERWARTET

Produktionsprobleme und die Schwierigkeit, mit der überwältigenden Nachfrage in den USA Schritt zu halten, haben bereits dazu geführt, dass die Einführung von Wegovy in Europa langsamer als erwartet vonstatten geht.

Novo-Chef Lars Fruergaard Jorgensen sagte in einem Zeitungsinterview am 24. Juni, dass das dänische Unternehmen das Medikament in Deutschland Ende Juli auf den Markt bringen werde.

Das deutsche Gesundheitsministerium teilte Reuters mit, dass es keine Pläne gebe, das Gesetz zu ändern, um Medikamente zur Gewichtsabnahme abzudecken.

Ein Gesetzgeber in Berlin äußerte sich besorgt über die Kosten, die das überlastete Gesundheitsbudget belasten. Der Gesetzgeber, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, dass Expertengremien, die für die Kostenerstattung zuständig sind, den Nutzen der Medikamente über die reine Gewichtsabnahme hinaus prüfen würden, was das übliche System für die Zulassung ist.

Michael Wirtz, der Patienten bei der Adipositas-Hilfe Deutschland vertritt, hält dies für kurzsichtig. Medikamente zur Gewichtsreduktion könnten das Leben verlängern und den Menschen helfen, im Berufsleben zu bleiben.

"Es geht nicht darum, dass die Menschen schlank und attraktiv sein müssen", sagte er.

Deutschland ist nicht die einzige Regierung, die Beschränkungen einführt.

Die öffentlichen Krankenkassen in Norwegen und Dänemark, den beiden anderen europäischen Ländern, in denen Wegovy erhältlich ist, werden das Medikament nicht bezahlen. Sie argumentieren, dass die monatlichen Kosten zwischen 160 und 350 Dollar im Vergleich zum Nutzen zu hoch sind.

Auch Dänemarks größter privater Krankenversicherer wird die Kostenübernahme für Wegovy im nächsten Jahr aufgrund der hohen Nachfrage einstellen.

In Frankreich wird das Medikament nur noch für sehr fettleibige Menschen mit einem Body-Mass-Index (BMI) von 35 oder mehr bezahlt. Das ist ein höherer Mindestwert, als die europäischen Regulierungsbehörden bei der Zulassung des Medikaments im Januar 2022 angegeben hatten.

Der Zugang in Großbritannien wird zunächst über Krankenhausspezialisten erfolgen und auf Menschen mit einem BMI von 35 oder mehr beschränkt sein. Die Regierung plant, Hausärzte erst nach einem zweijährigen Pilotprojekt zur Verschreibung des Medikaments zu ermächtigen.

ANDERES BILD

In den Vereinigten Staaten ist es dem staatlichen Medicare-Gesundheitsplan für ältere Amerikaner untersagt, Medikamente zur Gewichtsreduktion zu bezahlen.

Viele Krankenkassen, die von großen Arbeitgebern bezahlt werden, übernehmen die Kosten für Wegovy, auch wenn sie verlangen, dass die Patienten zunächst ein strenges Diätprogramm oder billigere Medikamente ausprobieren.

"In Europa und dem Rest der Welt wird es viel mehr Variabilität geben", sagte Terence McManus, Fondsmanager bei Bellevue Asset Management in der Schweiz.

Die Analysten von Barclays schätzen, dass der weltweite Markt für Adipositas-Medikamente von 2,9 Milliarden Dollar im Jahr 2022 bis 2030 auf mehr als 60 Milliarden Dollar ansteigen wird, davon etwa 60% in den Vereinigten Staaten und etwa 26% in der Europäischen Union.

Gegenwärtig sind etwa 53% der Menschen in der EU mit 27 Mitgliedstaaten übergewichtig oder fettleibig, verglichen mit etwa 74% in den Vereinigten Staaten, obwohl das EU-Statistikamt davor gewarnt hat, dass Gewichtsprobleme in den meisten Mitgliedstaaten rasch zunehmen.

Aber für die meist universellen Gesundheitssysteme in Europa ist ein Anstieg der Kosten eine größere Befürchtung als eine Zunahme der gewichtsbedingten Probleme im Laufe der Zeit, sagte Phil McEwan, CEO der gesundheitsökonomischen Beratungsfirma Heor in Cardiff, Wales, die Novo beim Marktzugang berät.

"In den USA gibt es viel mehr krankhaft fettleibige Menschen. Man könnte argumentieren, dass sie mehr zu gewinnen haben", so McEwan.