Unilever, das etwa drei Viertel seiner Kosten an die Verbraucher weitergibt, sagte, dass seine Gewinnmargen um mehr als zwei Prozentpunkte gesunken sind, da es mit einer Kosteninflation zu kämpfen hat, die mit der COVID-Pandemie begann und sich durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine und extreme Wetterbedingungen verschlimmerte.

"Es geht vor allem um die Kosten für Arbeit, Logistik und Energie und um das, was unsere Lieferanten in ihren eigenen Produktionsstätten sehen", sagte Finanzchef Graeme Pitkethly.

In der ersten Hälfte dieses Jahres werden die Kosten für Molkereiprodukte im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 22% steigen - "und das gilt auch für Dinge wie Kakao, der unserer Meinung nach um 15% und Zucker um 32% teurer werden wird; Sojabohnenöl, das für unser Dressing-Geschäft oder Hellmann's sehr wichtig ist, steigt um 18%", fügte Pitkethly hinzu.

Die schlimmste Dürre seit sechs Jahrzehnten in Argentinien hat dem Sojaanbau einen hohen Tribut abverlangt, während Unilever, das Speiseeis wie Talenti und Cornettos herstellt, für einige seiner Produkte hochwertige Sahne aus den Vereinigten Staaten bezieht.

Das Unternehmen und seine Konkurrenten haben in den letzten zwei Wochen ein weiteres Quartal mit starken Preiserhöhungen gemeldet, um die höheren Kosten auszugleichen. Sowohl Nestle als auch P&G meldeten Preiserhöhungen von etwa 10%. Am Donnerstag teilte Unilever mit, dass es die Preise im ersten Quartal um 10,7% angehoben hat.

"Die Menschen hoffen auf eine Entlastung in der zweiten Jahreshälfte - wir werden sehen, ob sich das bewahrheitet", sagte Richard Saldanha, Fondsmanager beim Unilever- und Nestle-Investor Aviva.

"Offensichtlich sind diese Unternehmen immer noch in der Lage, die Preise zu drücken ... Unilever ist in der Lage, ein immer noch sehr hohes Kostenumfeld zu bewältigen."