Die Behörden in Hongkong teilten am Sonntag mit, dass ein Hamster, der von Tierhaltern bei den Behörden abgegeben wurde, positiv auf COVID-19 getestet wurde und dass mehr als 2.200 Hamster gekeult wurden, da die Stadt um die Eindämmung eines Ausbruchs kämpft.

Am Dienstag ordneten die Behörden die Tötung von Hamstern aus Dutzenden von Zoohandlungen an, nachdem sie den Ausbruch des Coronavirus auf einen Angestellten in einem Geschäft zurückgeführt hatten, und forderten die Menschen auf, alle Hamster, die am oder nach dem 22. Dezember gekauft wurden, zurückzugeben.

Während eine Handvoll Hamster bereits positiv auf das Virus getestet worden war, ist dieser jüngste Fall der erste, bei dem ein Hamster in der Obhut eines Tierhalters positiv getestet wurde.

Trotz des öffentlichen Aufschreis gegen die Hamsterbekämpfung forderten die Behörden die Tierhalter auf, ihre winzigen pelzigen Haustiere angesichts der aufkeimenden Gesundheitsrisiken weiterhin abzugeben.

"(Die Regierung) rät der Öffentlichkeit erneut dringend, ihre Hamster, die sie am oder nach dem 22. Dezember 2021 in örtlichen Zoohandlungen gekauft haben, so schnell wie möglich abzugeben, um sie auf humane Weise zu entsorgen", so die Regierung in einer Erklärung.

Bis zum 22. Januar waren insgesamt 2.512 Tiere, darunter 2.229 Hamster, "human entsorgt" worden, wie die Regierung mitteilte.

Hongkongs Regierungschefin Carrie Lam hatte zuvor gegenüber Reportern erklärt, dass sie Verständnis dafür habe, dass die Tierhalter über die Tötungen "unglücklich" seien, dass aber die größte Priorität darin bestehe, den Ausbruch der Krankheit zu kontrollieren.

Die Regierung bezeichnete den Aufschrei als "irrational".

Tausende von Menschen haben angeboten, unerwünschte Hamster zu adoptieren.

EINDÄMMUNGSMASSNAHMEN

Einige Wissenschaftler und Veterinärbehörden haben erklärt, es gebe keine Beweise dafür, dass Tiere bei der Ansteckung von Menschen mit dem Coronavirus eine wichtige Rolle spielen.

Unterdessen haben Beamte davor gewarnt, dass die COVID-19-Infektionen in dem dicht besiedelten Wohngebiet Kwai Chung auf der Halbinsel Kowloon exponentiell zunehmen könnten, da ein zweites Gebäude in dem Viertel mit 2.000 Einwohnern am Samstag für fünf Tage abgeriegelt wurde.

Mehr als 35.000 Bewohner in mehr als einem Dutzend Gebäuden in dem Gebiet mussten sich obligatorischen COVID-19-Tests unterziehen. Lam und andere hochrangige Beamte besuchten das Gebiet am Sonntag.

Sophia Chan, Hongkongs Gesundheitsministerin, erklärte am Sonntag gegenüber Reportern, dass die Eindämmungsstrategie der Stadt fortgesetzt werde.

Am Sonntag wurden rund 140 bestätigte Fälle gemeldet, die höchste Tageszahl in der Finanzmetropole seit dem 25. Juli 2020.

Lam forderte die Menschen auf, Versammlungen vor den Mondneujahrsferien in der nächsten Woche zu vermeiden, um die hochinfektiöse Omicron-Variante einzudämmen.

Die Situation stellt Hongkongs "Null-COVID-19"-Strategie zur Ausrottung der Krankheit auf die Probe. Schulen und Fitnessstudios sind bereits geschlossen, Restaurants schließen um 18 Uhr (1000 GMT) und der Flugverkehr mit vielen großen Drehkreuzen ist unterbrochen oder stark beeinträchtigt.

Einige Unternehmen haben begonnen, Notfallmaßnahmen zu ergreifen.

Die UBS Group AG teilte in einer von Reuters eingesehenen Mitteilung an ihre Mitarbeiter in Hongkong mit, dass sie angesichts des Omicorn-Ausbruchs "beschlossen hat, für alle Mitarbeiter mit Ausnahme einer minimalen Anzahl von Mitarbeitern, die wesentliche Aufgaben im Büro zu erledigen haben, zur Arbeit von zu Hause aus überzugehen".

Ein UBS-Sprecher lehnte es ab, das Memo zu kommentieren.