Während die Credit Suisse nach der Übernahme durch die UBS im vergangenen Jahr in der Versenkung verschwindet, expandieren globale Banken in der Schweiz, um von dem Wunsch der Unternehmen zu profitieren, ihr Geschäft zu streuen.

Die französische BNP Paribas, die Deutsche Bank und die US-Kreditinstitute Citi und Bank of America gehören zu denen, die ihr Personal aufstocken und kleinere Unternehmen umwerben, die das Fundament der Schweizer Wirtschaft bilden.

"Wenn ein Akteur absorbiert wird, werden die Stühle neu besetzt und das schafft Chancen", sagte Enna Pariset, die das Schweizer Geschäft von BNP leitet. "Manchmal hat man Glück."

Dennoch ist noch lange nicht klar, ob die schrittweise Expansion der BNP die UBS ernsthaft herausfordern wird, deren Marktstärke bereits einige Unternehmen verunsichert und bei der Schweizer Wettbewerbsbehörde COMCO Besorgnis ausgelöst hat.

Die Credit Suisse, die nach einer Reihe von Skandalen zerschlagen wurde, galt in der Schweizer Wirtschaft lange Zeit als natürlicher Partner für das Geschäft in einer Bankenlandschaft, die sie neben der UBS dominierte.

"Kurz nach dem Zusammenbruch der Credit Suisse haben die Unternehmen sofort Gespräche mit ausländischen Banken wie uns aufgenommen", sagte Jürg Hobi, Leiter der Schweizer Geschäftsbanksparte der Citi.

Die Citi, die im September 2022 begann, kleinere lokale Firmen mit internationalen Geschäften zu bedienen, profitierte von der Sorge über eine zu große Abhängigkeit von einer einzigen Bank und einem Mangel an Krediten, so Hobi.

Heute beschäftigt die Citi acht Mitarbeiter im Schweizer Commercial Banking und will diese Zahl bis 2028 verdoppeln.

Nicola Tettamanti, Präsident von Swissmechanic, die kleine und mittlere Industrieunternehmen in der Schweiz vertritt, begrüßte die Schritte der ausländischen Banken, auch wenn er sagte, dass es einige Zeit dauern könnte, bis sich die Vorteile bemerkbar machen.

"Als Fan des Wettbewerbs bin ich mit mehr Akteuren auf dem Markt einverstanden, was zu verbesserten Dienstleistungen und besseren Preisen führen wird", sagte er gegenüber Reuters.

"Ich denke, sie werden sich zunächst auf die großen Unternehmen konzentrieren, aber die kleineren Unternehmen werden schließlich die Vorteile sehen, nachdem die Banken ihr Geschäft aufgebaut haben", fügte Tettamanti hinzu, der sich auch wünschte, dass die Schweizer Banken im Ausland gut abschneiden.

WETTBEWERBSÄNGSTE

Bei der Deutschen Bank arbeiten 50 Mitarbeiter im Schweizer Firmenkundengeschäft, 10 % mehr als zu Beginn des Jahres 2023, sagte Veronique Voser, Leiterin der Einheit für Deutschland, die Schweiz und Österreich.

Der Fall der Credit Suisse hat dazu beigetragen, die deutsche Bank davon zu überzeugen, in der Schweiz zu expandieren und Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mindestens 500 Millionen Schweizer Franken (560 Millionen Dollar) zu übernehmen, sagte sie.

"Es ist uns gelungen, sowohl neues Geschäft zu gewinnen als auch unser Geschäftsvolumen mit bestehenden Kunden zu steigern", sagte Voser und verwies auf ein zweistelliges Umsatzwachstum in den Jahren 2022 und 2023.

Aber UBS, die mit Abstand größte Bank der Schweiz, überragt sie alle.

Die Auswahl für Privatkunden, Vermögende und große Unternehmen wie Nestle, Roche und Novartis mag immer noch groß sein - aber kleinere Firmen fühlen sich weniger wohl.

"Was die Finanzierung von Krediten angeht, habe ich Fälle gesehen, in denen die Wettbewerber die Preise erhöht haben und die Kunden uns gebeten haben, als Alternative einzuspringen", sagte Pariset von BNP.

Die Schweizer Finanzaufsichtsbehörde FINMA hat letzte Woche erklärt, dass die Übernahme von UBS und Credit Suisse keine Wettbewerbsbedenken aufwirft, obwohl die Kartellbehörde COMCO Bedenken angemeldet hatte.

Die WEKO erklärte, dass die Übernahme einer eingehenderen Prüfung bedürfe und dass es im Firmenkundengeschäft keine "vollwertigen Alternativen" zur UBS gebe, und forderte die Behörden auf, einen "wirksamen Wettbewerb" zu fördern.

Auf die Frage nach der Wettbewerbslage verwies ein UBS-Sprecher auf frühere Erklärungen der Bank, in denen sie unter anderem Kritik an ihrer Größe zurückgewiesen hat.

Die Schweiz-Chefin von UBS, Sabine Keller-Busse, sagte der Neuen Zürcher Zeitung in diesem Monat, dass konkurrierende Banken seit der Pleite der Credit Suisse versucht hätten, ihr Kunden abzuwerben.

Brooke Wachtel, Leiterin des Firmenkundengeschäfts der Bank of America in der Schweiz, sagte, dass sich das Fenster der Möglichkeiten schließt. "Die Unternehmen suchen neue Bankpartner und es wird erwartet, dass sie diese Lücke in den nächsten 12 bis 18 Monaten füllen werden", sagte sie.

Die BNP, die hauptsächlich Firmen mit einem Umsatz von mehr als 200 Millionen Franken bedient, ist zur Nummer zwei auf dem Markt für auf Schweizer Franken lautende Anleihen aufgestiegen und möchte in den Bereich Aktienrückkäufe einsteigen, sagte Landeschef Pariset.

BNP sieht Chancen bei kleineren Exporteuren, fügte Pariset hinzu und wies darauf hin, dass das Unternehmen seit 2022 etwa 50 Mitarbeiter im Bereich Corporate und Investment Banking eingestellt hat - etwa ein Dutzend davon von der Credit Suisse.

($1 = 0,8935 Schweizer Franken) (Berichterstattung von Oliver Hirt und Noele Illien; Zusätzliche Berichterstattung von John Revill; Redaktion: Dave Graham und Mark Potter)