Die Auswahl der Geschworenen für den allerersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten soll am 15. April vor einem New Yorker Bundesgericht in Manhattan beginnen. Richter Juan Merchan hat am späten Montag den Fragebogen veröffentlicht, den alle Personen, die für einen möglichen Einsatz berufen werden, beantworten müssen, bevor sie von ihren Anwälten befragt werden.

Trump hat den vom demokratischen Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, angestrengten Fall als parteiische Hexenjagd und Wahleinmischung bezeichnet.

Letzten Monat verbot der Richter Trump, sich öffentlich über Zeugen und Gerichtsmitarbeiter zu äußern, nachdem der ehemalige Präsident in verschiedenen Rechtsfällen Äußerungen gemacht hatte, die der Richter als "bedrohlich, aufrührerisch" und "verunglimpfend" bezeichnete.

In dem Formular mit 42 Fragen werden die Geschworenen gefragt, welche Medien sie lesen oder sehen, ob sie jemals eine Trump-Kundgebung besucht haben und ob sie Bewegungen wie QAnon, Proud Boys oder Antifa unterstützen. Es wird auch gefragt, ob sie starke Überzeugungen über Trump oder die Art und Weise haben, wie der Schweigegeldfall verlaufen ist.

"Haben Sie eine feste Meinung darüber, ob ein ehemaliger Präsident vor einem staatlichen Gericht strafrechtlich angeklagt werden kann?" lautet eine Frage.

Eine andere lautet: "Haben Sie irgendwelche Gefühle oder Meinungen dazu, wie Mr. Trump in diesem Fall behandelt wird?"

Trump wird vorgeworfen, die Zahlung von 130.000 Dollar durch seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen an den Pornostar Stormy Daniels vertuscht zu haben, damit sie vor den Präsidentschaftswahlen 2016 über eine sexuelle Begegnung mit Trump schweigt, die sie ein Jahrzehnt zuvor gehabt haben soll.

Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen nicht schuldig bekannt und bestreitet jegliche Begegnung mit Daniels, deren richtiger Name Stephanie Clifford lautet.

Trump verlor am Montag einen letzten Versuch, den Prozess zu verzögern, während er versucht, den Fall aus dem stark demokratischen Manhattan zu verlegen. Seine Anwälte erklärten, eine von ihnen durchgeführte Umfrage unter Einwohnern Manhattans habe ergeben, dass 61% der Befragten Trump für schuldig hielten und 70% eine negative Meinung von ihm hatten.

Steven Wu, ein Anwalt von Braggs Büro, argumentierte am Montag vor Gericht, dass die relevante Frage nicht sei, ob die potenziellen Geschworenen Trump mögen, sondern ob sie ihre Meinung beiseite lassen können, um den Fall fair und ausschließlich auf der Grundlage der vor Gericht vorgelegten Beweise zu entscheiden.

Die Schweigegeldaffäre ist eine von vier strafrechtlichen Anklagen, mit denen Trump konfrontiert ist, während er sich darauf vorbereitet, den demokratischen Präsidenten Joe Biden in der Neuauflage der US-Wahl am 5. November herauszufordern.

Die anderen beziehen sich auf seine Bemühungen, seine Wahlniederlage gegen Biden im Jahr 2020 zu revidieren und auf seinen Umgang mit sensiblen Regierungsdokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt im Jahr 2021. Trump hat sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig bekannt.