Die schwächelnden Stahlmärkte erschweren die Gespräche von Thyssenkrupp über den möglichen Verkauf eines Anteils an seiner Stahlsparte Steel Europe an den tschechischen Milliardär Daniel Kretinsky, sagte der Vorstandsvorsitzende des deutschen Mischkonzerns in einer vorbereiteten Stellungnahme.

Die europäische Stahlindustrie leidet unter der sinkenden Nachfrage im eigenen Land, der stotternden chinesischen Wirtschaft und der Überflutung des lokalen Marktes mit billigeren Produkten durch asiatische Rivalen.

In der Zwischenzeit laufen seit Monaten Gespräche mit Kretinsky und seiner Energieholding EPH über ein mögliches Joint Venture, das dem tschechischen Milliardär bis zu 50% des Stahlgeschäfts von Thyssenkrupp einbringen würde.

Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, sagten der Nachrichtenagentur Reuters letzten Monat, dass Thyssenkrupp möglicherweise Bargeld abgeben oder einige Pensionsverpflichtungen zurückhalten muss, um Kretinsky für sich zu gewinnen.

"Die wirtschaftlichen Herausforderungen in der Stahlindustrie machen die Gespräche nicht einfacher", sagte der Vorstandsvorsitzende Miguel Lopez in seiner Rede, die er auf der Hauptversammlung des Konzerns am 2. Februar halten wird.

Er sagte, das Unternehmen befinde sich weiterhin in "konstruktiven und ergebnisoffenen Gesprächen" mit EPH und fügte hinzu, dass Thyssenkrupp weltweit Partnerschaften prüfe, um grüne und erschwingliche Energie für seine Stahlerzeugung zu sichern, und dass das Unternehmen dazu Gespräche mit strategischen Partnern führe.

"Wir sehen zum Beispiel großes Potenzial auf der Iberischen Halbinsel, im Nahen Osten, aber auch im Süden der USA", sagte Lopez. (Berichterstattung von Christoph Steitz; Redaktion: Thomas Escritt und Mark Potter)