Die enttäuschenden Ergebnisse kommen, nachdem die Aktien des von CEO Elon Musk geleiteten Elektroautoherstellers in den letzten 12 Monaten um fast 700 % gestiegen sind, eine Bewertung, die auf der Erwartung beruht, dass Tesla schnell und profitabel expandieren wird.

Die Anleger hatten auf eine deutliche Steigerung gegenüber dem Auslieferungsziel des Unternehmens für 2020 von einer halben Million Fahrzeugen gehofft, doch Tesla gab nur einen vagen Ausblick und nannte kein konkretes Auslieferungsziel.

"Über einen mehrjährigen Zeithorizont erwarten wir ein durchschnittliches jährliches Wachstum der Fahrzeugauslieferungen von 50 %. In einigen Jahren können wir schneller wachsen, was voraussichtlich im Jahr 2021 der Fall sein wird", so Tesla in einer Erklärung.

Die schwammige Prognose kommt auch, nachdem Musk während einer Telefonkonferenz im Oktober Hoffnungen geschürt hatte. Auf die Frage eines Analysten, ob Tesla im Jahr 2021 840.000 bis 1 Million Fahrzeuge ausliefern wolle, antwortete Musk, das Ziel liege "in dieser Größenordnung", während ein anderer Tesla-Manager sagte, das Unternehmen werde im nächsten Quartal eine Prognose abgeben.

Teslas Finanzchef Zachary Kirkhorn sagte am Mittwoch, das Unternehmen arbeite "extrem hart", um die weltweite Halbleiterknappheit zu bewältigen, die die Autoindustrie in Bedrängnis gebracht hat.

Tesla lieferte im vierten Quartal 180.570 Fahrzeuge aus, ein Quartalsrekord, auch wenn das Unternehmen sein ehrgeiziges Ziel von einer halben Million Auslieferungen für 2020 knapp verfehlte.

"Nach Teslas beispiellosem Lauf im Jahr 2020 erwarteten die Anleger eine deutliche Gewinnüberschreitung und ein weiteres großes Ziel für die Fahrzeugauslieferungen im Jahr 2021", sagte Haris Anwar, Senior Analyst bei Investing.com.

Investoren und Analysten wollten während einer Telefonkonferenz mehr über das Wachstumstempo von Tesla erfahren, einschließlich der Frage, wann das Unternehmen mehr Einnahmen für seine automatisierten Fahrfunktionen verbuchen würde, aber sie erhielten nur wenige konkrete Antworten.

Tesla bietet seinen Kunden die Möglichkeit, ein Software-Upgrade im Wert von 8.000 US-Dollar zu erwerben, das als "Full Self Driving" bezeichnet wird, hat aber noch keinen großen Teil dieser Einnahmen verbucht, da die Funktion noch nicht auf breiter Front für die Verbraucher freigegeben wurde.

DER WETTBEWERB WIRD HÄRTER

Während Tesla die Auslieferungen insgesamt erhöht hat, sagte das Unternehmen am Mittwoch, dass der durchschnittliche Verkaufspreis pro Fahrzeug auf Jahresbasis um 11 % gesunken ist, da mehr Kunden auf die preiswerteren Model 3 und Model Y umsteigen.

Der Nettogewinn ohne die aktienbasierten Vergütungszahlungen an Musk stieg von 386 Millionen Dollar im Vorjahr auf 903 Millionen Dollar, aber das Unternehmen blieb hinter den durchschnittlichen Erwartungen der Analysten zurück, die einen Quartalsgewinn von 1,08 Milliarden Dollar erwartet hatten, so die Daten von Refinitiv.

Der Quartalsumsatz von Tesla übertraf mit 10,74 Milliarden Dollar die Erwartungen der Analysten von 10,4 Milliarden Dollar leicht.

Unter der Führung von Musk konnte Tesla seine Präsenz im Jahr 2020 deutlich ausbauen und trotzte einer Pandemie und wirtschaftlichen Umwälzungen mit stetigen Verkäufen und profitablen Quartalen in einer Zeit, in der viele Autohersteller Verluste meldeten. Der Erfolg ermöglichte es Tesla, in den S&P 500 Index aufgenommen zu werden, und trotzte damit den langfristigen Skeptikern, die gegen das Unternehmen gewettet hatten.

Der hochkarätige CEO, der auch an der Spitze des Raketenherstellers SpaceX steht, sagte am Mittwoch, er gehe davon aus, dass er Tesla noch einige Jahre leiten werde, fügte aber hinzu, es wäre schön, etwas mehr Freizeit zu haben.

Im Laufe des Jahres 2020 hat Tesla die Produktion in China hochgefahren und im vergangenen Monat mit dem Verkauf seines vor Ort gefertigten Geländewagens Model Y begonnen - zu einem Preis, von dem Analysten sagen, dass er den konventionellen Markt für Premium-Autos aufmischen wird. Das Unternehmen sieht sich jedoch einem wachsenden Wettbewerb durch lokale Herausforderer ausgesetzt, darunter Nio Inc und Xpeng Inc.

Tesla hat außerdem mit dem Bau von Fahrzeug- und Batteriefabriken in der Nähe von Berlin (Deutschland) und Austin (Texas) begonnen und erklärte am Mittwoch, dass das Unternehmen weiterhin auf dem richtigen Weg sei, um noch in diesem Jahr mit den Auslieferungen an jedem Standort zu beginnen.

In der Autoindustrie ist nun ein Wettlauf um die Entwicklung von Elektrofahrzeugen im Gange, die die Emissionsziele erfüllen und Teslas Marktführerschaft herausfordern sollen.

Mehrere Automobilhersteller werden in diesem Jahr neue Elektrofahrzeuge auf den Markt bringen, darunter auch Sport Utility Vehicles, die mit dem Model Y konkurrieren sollen, wie der Mustang Mach-E von Ford Motor Co und der ID.4 der Volkswagen AG. Teslas noch nicht veröffentlichter Cybertruck wird von General Motors Co's elektrischem Hummer Truck herausgefordert.

Tesla erklärte am Mittwoch, dass die Serienproduktion des Cybertruck im Jahr 2022 beginnen wird.

Der Anstieg der Verkäufe von Elektrofahrzeugen durch Wettbewerber wird auch Teslas Einnahmen aus Umweltgutschriften, die das Unternehmen an andere Autohersteller verkauft, schwinden lassen.

Im vierten Quartal stammten 401 Millionen Dollar oder 4 % des Umsatzes von Tesla im Automobilbereich aus diesen Gutschriften.