Human Rights Watch (HRW) hat am Donnerstag Autohersteller wie Tesla, Volkswagen und BYD, die Autos in China produzieren, aufgefordert, mehr zu tun, um sicherzustellen, dass Materialien, die durch uigurische Zwangsarbeit hergestellt werden könnten, nicht in ihre Lieferkette gelangen.

Die Menschenrechtsorganisation erklärte in einem Bericht, dass sie Beweise dafür gefunden habe, dass Aluminiumhersteller in Xinjiang Arbeiter aus von der chinesischen Regierung unterstützten Arbeitsvermittlungsprogrammen beschäftigt haben, denen sie vorwirft, Uiguren und andere türkische Muslime zu Arbeitsplätzen in Xinjiang und anderen Regionen zu zwingen.

Das in Xinjiang produzierte Aluminium wird in China zur Herstellung von Autoteilen verwendet, die dann an globale Automobilhersteller verkauft werden. Diese Unternehmen sind nach den Grundsätzen der Vereinten Nationen dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass in den Lieferketten keine Zwangsarbeit eingesetzt wird, so HRW.

Der leitende Forscher Jim Wormington sagte, HRW habe Tesla, Volkswagen, BYD , General Motors und Toyota aufgrund ihres großen Absatzvolumens genannt und kontaktiert, aber keine konkreten Verstöße gegen Zwangsarbeit festgestellt.

Rechtsgruppen, darunter HRW, werfen Peking Misshandlungen von Uiguren, einer hauptsächlich muslimischen ethnischen Minderheit von rund 10 Millionen Menschen in der westlichen Region Xinjiang, vor, darunter den massenhaften Einsatz von Zwangsarbeitern in Internierungslagern. China hat diese Vorwürfe bestritten.

Diese Autokonzerne sollten Maßnahmen ergreifen, um ihre Lieferketten besser zu planen und sich sofort von allen direkten Zulieferern in Xinjiang trennen, bis eine Due Dilligence möglich ist, so die Gruppe.

Xinjiang ist Chinas wichtigste Aluminiumproduktionsregion Nr. 2.

Autokonzerne kennen das Ausmaß ihrer Verbindungen zu Zwangsarbeit in Xinjiang in ihren Aluminium-Lieferketten einfach nicht, sagte Wormington.

Die Verbraucher sollten wissen, dass ihre Autos möglicherweise Materialien enthalten, die mit Zwangsarbeit oder anderen Missbräuchen in Xinjiang in Verbindung stehen."

Volkswagen erklärte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen entschieden gegen Zwangsarbeit vorgeht und alle Vorwürfe sofort untersucht.

Das Unternehmen hat ein Joint Venture in Xinjiang und hat unter dem Druck von Investoren im vergangenen Jahr eine Prüfung in Auftrag gegeben, die keine Anzeichen von Zwangsarbeit ergab. Dennoch war die Prüfung umstritten, da der Prüfer auf Probleme bei der Datenerfassung hinwies.

Tesla hat auf eine Anfrage von Reuters nicht reagiert. Human Rights Watch sagte, Tesla habe ihnen mitgeteilt, dass es in mehreren Fällen seine Lieferkette bis auf die Ebene des Bergbaus zurückverfolgt und keine Anzeichen für Zwangsarbeit gefunden habe.

Toyota sagte, es werde den Bericht von HRW genau prüfen und erwarte von seinen Zulieferern, dass sie die Menschenrechte respektieren.

General Motors, BYD und das Informationsbüro des chinesischen Staatsrats, das Medienanfragen für die chinesische Regierung bearbeitet, sowie die Regierung von Xinjiang reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Schätzungen zufolge wird China im Jahr 2023 Japan als weltgrößter Autoexporteur überholt haben, was vor allem der Stärke flinker einheimischer Unternehmen wie Chery, SAIC , Geely und BYD zu verdanken ist. (Berichterstattung von Brenda Goh; Zusätzliche Berichterstattung von Daniel Leussink in Tokio und Shanghai; Redaktion: Stephen Coates)