Da die Uhr tickt, bis die Europäische Kommission vorläufige Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge verhängt, stellen sich die Autohersteller auf neue Kosten in Milliardenhöhe ein, die nach Ansicht von Analysten ihre Expansion in Europa verlangsamen werden. Die Europäische Union wird am Donnerstag zusätzliche Zölle von bis zu 37,6 % bestätigen, um eine Flut subventionierter chinesischer Elektroautos auf dem europäischen Markt zu verhindern - trotz der letzten Bemühungen, eine Einigung zu erzielen.

"Der Marsch der chinesischen Elektroauto-Marken nach Europa wird weitergehen", sagte Lei Xing, Gründer der Beratungsfirma AutoXing.

"Es ist, als würde man von 80 km/h auf 60 km/h oder noch langsamer fahren, aber es wird nicht aufhören.

China und die Europäische Kommission verhandeln seit letzter Woche über die Beschränkungen, die Peking und einige europäische Autohersteller aufgehoben haben wollen. Peking weist die Vorwürfe zurück, dass chinesische Elektroautos ungerechtfertigt subventioniert werden.

BYD, der weltgrößte Hersteller von Elektroautos, sieht sich mit der geringsten Zollerhöhung von 17,4 % zusätzlich zu den derzeitigen 10 % konfrontiert. MG Motors von SAIC, das beliebteste chinesische Elektroauto in Europa, muss mit der höchsten Erhöhung rechnen.

"Für jemanden wie BYD sind 17,4 % verkraftbar", sagte Xing. "Es ist eine kleine Beule auf der Straße. Aber für MG - für SAIC Motor - ist es eine große Beule."

Die EU-Länder sind unschlüssig, ob sie zusätzliche Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge unterstützen sollen. Dies zeigt, wie schwierig es für die EU ist, Unterstützung für ihren bisher größten Handelsfall zu finden, da Peking mit weitreichenden Vergeltungsmaßnahmen droht.

Die Zölle, die im November beschlossen werden sollen, würden blockiert werden, wenn eine "qualifizierte Mehrheit" von mindestens 15 Ländern, die 65% der EU-Bevölkerung repräsentieren, dagegen stimmt.

Brancheninsider sagen, dass sowohl Europa als auch China Gründe haben, auf eine Einigung zu drängen, um zusätzliche Kosten in Milliardenhöhe für chinesische Elektroautohersteller zu vermeiden.

"Ich denke, der Anreiz, zu dem Europa jetzt einlädt, besteht darin, dass chinesische Unternehmen in Erwägung ziehen, die Zölle zu vermeiden, indem sie einige ihrer Produktionskapazitäten näher an die europäische Region verlagern", sagte Bill Russo, Gründer und CEO der Beratungsfirma Automobility Ltd.

"Die unmittelbare Auswirkung ist, dass Unternehmen, die Made-in-China-Exporte als Geschäftsmodell nutzen, gezwungen sein werden, diese Strategie zu überdenken und mehr zu lokalisieren oder einen Teil der Kapazitäten außerhalb Chinas in Richtung der Märkte zu verlagern, die sie bedienen."

Chinesische Autohersteller, die einen Kostenvorteil von 30 % oder mehr gegenüber ihren europäischen Konkurrenten haben, eroberten letztes Jahr 19 % des europäischen Marktes für Elektroautos, gegenüber 16 % im Jahr 2022, so das Forschungsunternehmen Rhodium Group.

Einige verlagern bereits ihre Produktion nach Europa. Chery Auto, Chinas größter Autohersteller nach Exportvolumen, hat ein Joint Venture mit dem spanischen Unternehmen EV Motors unterzeichnet, um in Katalonien seine erste europäische Produktionsstätte zu eröffnen.

BYD, der größte Konkurrent von Tesla, baut ebenfalls seine erste europäische EV-Produktionsstätte in Ungarn auf.

Für einige chinesische Hersteller von Elektroautos könnte es sich jedoch aus wirtschaftlicher Sicht nicht lohnen, eine Produktion in Europa aufzubauen, da ihre billigeren und effizienteren Lieferketten in der Heimat zu gering sind, um die Kosten für eine Fabrik zu rechtfertigen.

Die einfachste Antwort für chinesische Autohersteller ist es, die Preise für ihre E-Fahrzeuge in Europa zu erhöhen, so Yale Zhang, Gründer des in Shanghai ansässigen Unternehmens Automotive Foresight.

"Wenn Sie den Preis nicht anheben, befürchte ich, dass der Gewinn negativ sein wird", sagte Zhang und bezog sich dabei auf Unternehmen, die E-Fahrzeuge herstellen, die mit dem höchsten Zoll belastet werden sollen.

"Sie müssen die Preisgestaltung neu ausrichten, und das wird sich definitiv auf den Absatz auswirken", sagte er.