HANGZHOU/MILAN (Reuters) - Stellantis wird rund 1,5 Milliarden Euro investieren, um eine 21-prozentige Beteiligung an dem chinesischen Elektrofahrzeughersteller Leapmotor zu erwerben, an dem das Unternehmen mit zwei Sitzen im Verwaltungsrat Großaktionär wird.

Durch die Übernahme kann Stellantis seine Präsenz in China verstärken und dem chinesischen Automobilhersteller eine Basis in Europa bieten.

"Die chinesische Offensive (bei der Produktion von Elektrofahrzeugen) ist überall sichtbar", sagte Stellantis CEO Carlos Tavares gegenüber Reportern. "Mit dieser Vereinbarung können wir von ihr profitieren, anstatt ihr zum Opfer zu fallen.

Die Vereinbarung, so heißt es in einer gemeinsamen Mitteilung, umfasst auch die Gründung von Leapmotor International, einem Joint Venture mit Sitz in den Niederlanden, an dem Stellantis mit 51 Prozent beteiligt sein wird, mit exklusiven Rechten für den Export und den Verkauf sowie die Herstellung von Leapmotor-Produkten außerhalb der chinesischen Region. Das Joint Venture wird in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 mit den Auslieferungen beginnen.

Der Autokonzern ist besorgt über die wachsende Konkurrenz durch chinesische Billig-Elektrofahrzeuge in Europa. Diese Befürchtung wird von der Europäischen Kommission geteilt, die eine Untersuchung über staatliche Beihilfen eingeleitet hat, um zu prüfen, ob Zölle erhoben werden sollen, um europäische Hersteller vor dem Import chinesischer Fahrzeuge zu schützen.

Tavares hat sich in der Vergangenheit gegen chinesische Billigimporte nach Europa gewandt, erklärte aber, dass die Vereinbarung mit Leapmotor Stellantis nicht zu einem 'trojanischen Pferd' mache und kritisierte die Einleitung der EU-Untersuchung.

"Wir mögen den Wettbewerb. Eine Untersuchung einzuleiten ist nicht der beste Weg, um mit diesen Problemen umzugehen", sagte er.

Die Aktie von Leapmotor schloss den heutigen Handelstag mit einem Minus von rund 11 Prozent, während Stellantis an der Piazza Affari 1,5 Prozent nachgab.

Im Rahmen der Vereinbarung, die noch der Genehmigung durch die Aufsichtsbehörden bedarf, wird Leapmotor 194,3 Millionen Aktien an Stellantis zu einem Preis von 43,8 HK$ pro Aktie ausgeben. Dies entspricht einem Aufschlag von 19 Prozent gegenüber dem letzten Schlusskurs und verschafft Stellantis einen Anteil von etwa 21,07 Prozent an den gesamten in Hongkong notierten Aktien.

Der Aktionär Dahua sagte, dass er seine 90 Millionen Leapmotor-Aktien im Rahmen der Transaktion an Stellantis verkaufen wird.

(Italienische Version Francesca Piscioneri, Redaktion Sabina Suzzi)