Die neuesten HBM-Chips von Samsung Electronics müssen die Tests von Nvidia für den Einsatz in den KI-Prozessoren des US-Unternehmens aufgrund von Problemen mit der Wärmeentwicklung und dem Stromverbrauch noch bestehen.

Die Probleme betreffen Samsungs HBM3-Chips, den HBM-Standard der vierten Generation, der derzeit am häufigsten in Grafikprozessoren (GPUs) für künstliche Intelligenz verwendet wird, sowie die HBM3E-Chips der fünften Generation, die der südkoreanische Tech-Riese und seine Konkurrenten in diesem Jahr auf den Markt bringen wollen.

Die Gründe für das Scheitern von Samsung bei den Tests von Nvidia werden zum ersten Mal bekannt gegeben.

Samsung sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass HBM ein kundenspezifisches Speicherprodukt sei, das "Optimierungsprozesse im Einklang mit den Bedürfnissen der Kunden" erfordere, und fügte hinzu, dass das Unternehmen dabei sei, seine Produkte in enger Zusammenarbeit mit den Kunden zu optimieren. Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu bestimmten Kunden zu äußern.

Nvidia lehnte eine Stellungnahme ab.

HBM - eine Art dynamischer Direktzugriffsspeicher oder DRAM-Standard, der erstmals 2013 entwickelt wurde und bei dem die Chips vertikal gestapelt werden, um Platz zu sparen und den Stromverbrauch zu senken - hilft bei der Verarbeitung riesiger Datenmengen, die von komplexen KI-Anwendungen erzeugt werden. Mit dem generativen KI-Boom ist auch die Nachfrage nach hochentwickelten Grafikprozessoren (GPUs) in die Höhe geschnellt und damit auch die Nachfrage nach HBM.

Die Befriedigung von Nvidia - das rund 80 % des weltweiten GPU-Marktes für KI-Anwendungen beherrscht - wird als Schlüssel für das künftige Wachstum der HBM-Hersteller angesehen - sowohl in Bezug auf den Ruf als auch in Bezug auf die Gewinndynamik.

Samsung hat seit letztem Jahr versucht, Nvidias Tests für HBM3 und HBM3E zu bestehen, so die drei Quellen. Zwei der Personen sagten, dass die Ergebnisse eines kürzlich fehlgeschlagenen Tests für Samsungs 8- und 12-Layer HBM3E-Chips im April vorlagen.

Es war nicht sofort klar, ob die Probleme leicht behoben werden können, aber die drei Quellen sagten, dass die Misserfolge bei der Erfüllung der Anforderungen von Nvidia die Besorgnis in der Branche und unter den Investoren verstärkt haben, dass Samsung bei HBM weiter hinter die Konkurrenten SK Hynix und Micron Technology zurückfallen könnte.

Die Quellen, von denen zwei von Samsung-Beamten in die Angelegenheit eingewiesen wurden, sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Informationen vertraulich sind.

NEUER LEITER DER CHIP-SPARTE

Im Gegensatz zu Samsung ist der heimische Konkurrent SK Hynix der Hauptlieferant von HBM-Chips für Nvidia und liefert HBM3 seit Juni 2022. Ende März begann SK Hynix auch mit der Lieferung von HBM3E an einen Kunden, den es nicht nennen wollte. Die Lieferungen gingen an Nvidia, so die Quellen.

Micron, der einzige andere große Hersteller von HBM, hat ebenfalls erklärt, dass er Nvidia mit HBM3E beliefern wird.

In einem Schritt, der nach Ansicht von Analysten Samsungs Bedenken über seine rückständige Position bei HBM zu unterstreichen schien, ersetzte Samsung diese Woche den Leiter seiner Halbleitereinheit und erklärte, es sei eine neue Person an der Spitze erforderlich, um die "Krise" zu bewältigen, von der die Branche betroffen sei.

Die Markterwartungen waren hoch, dass Samsung als weltgrößter Hersteller von Speicherchips die Tests von Nvidia schnell bestehen würde, aber es ist auch natürlich, dass spezialisierte Produkte wie HBM einige Zeit brauchen, um die Leistungsbewertungen der Kunden zu erfüllen, sagte Jeff Kim, Leiter der Forschungsabteilung bei KB Securities.

Obwohl Samsung noch kein Lieferant von HBM3 für Nvidia ist, beliefert das Unternehmen Kunden wie Advanced Micro Devices (AMD) und will im zweiten Quartal mit der Massenproduktion von HBM3E-Chips beginnen. Samsung sagte in seiner Erklärung gegenüber Reuters, dass der Zeitplan für die Produktion wie geplant verlaufe.

Analysten sagen auch, dass SK Hynix, das 2013 den ersten HBM-Chip entwickelt hat, in den letzten zehn Jahren weit mehr Zeit und Ressourcen in die HBM-Forschung und -Entwicklung investiert hat als Samsung, was seinen technologischen Vorsprung begründet.

Samsung sagte in seiner Erklärung, dass es 2015 die erste kommerzielle HBM-Lösung für High-Performance-Computing entwickelt hat und seither weiter in HBM investiert hat.

GPU-Hersteller wie Nvidia und AMD sind sehr daran interessiert, dass Samsung seine HBM-Chips perfektioniert, damit sie mehr Anbieteroptionen haben und die Preissetzungsmacht von SK Hynix schwächen können, so die Quellen weiter.

Auf einer KI-Konferenz von Nvidia im März unterzeichnete Nvidia-CEO Jensen Huang am Stand von Samsung ein Plakat mit der Aufschrift "Jensen approved" für Samsungs 12-Layer-HBM3E - was die Begeisterung des Unternehmens über die Aussicht auf die Lieferung dieser Chips durch Samsung unterstreicht.

Laut dem Marktforschungsunternehmen Trendforce werden HBM3E-Chips wahrscheinlich noch in diesem Jahr zum Mainstream-HBM-Produkt auf dem Markt werden, wobei sich die Auslieferungen in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 konzentrieren werden.

Unabhängig davon schätzt SK Hynix, dass die Nachfrage nach HBM-Speicherchips im Allgemeinen bis 2027 mit einer jährlichen Rate von 82% steigen könnte.

Analysten haben gesagt, dass Samsungs relativ schwache Position bei HBM von den Anlegern bemerkt worden ist. Die Aktien von Samsung sind im bisherigen Jahresverlauf unverändert, während die Aktien von SK Hynix um 41% und die von Micron um 48% gestiegen sind. ($1 = 1.362,8600 Won) (Berichte von Heekyong Yang in Seoul und Fanny Potkin in Singapur; zusätzliche Berichte von Ju-min Park in Seoul und Max A. Cherney in San Francisco; Bearbeitung durch Josh Smith und Edwina Gibbs)