Beide Unternehmen haben sich in den USA bereits gegenseitig verklagt, nachdem die Verhandlungen über die Erneuerung eines siebenjährigen Lizenzvertrags für Telekommunikationspatente, der 2015 geschlossen wurde, gescheitert waren.

Ericsson hatte im Oktober zuerst geklagt und behauptet, Apple versuche, die Lizenzgebühren in unzulässiger Weise zu senken. Der iPhone-Hersteller reichte daraufhin im Dezember eine Klage ein, in der er das schwedische Unternehmen beschuldigte, bei der Erneuerung der Patente "mit harten Bandagen" vorzugehen.

"Ericsson hat sich geweigert, über faire Bedingungen für die Erneuerung unserer Patentlizenzvereinbarung zu verhandeln und hat stattdessen Apple weltweit verklagt, um überhöhte Lizenzgebühren zu erpressen ... wir bitten das Gericht, bei der Festlegung eines fairen Preises zu helfen", sagte ein Apple-Sprecher am Dienstag.

Patentklagen sind bei Technologieunternehmen keine Seltenheit, denn jeder eingesparte Dollar könnte sich über die Laufzeit der Vereinbarung auf erhebliche Beträge belaufen. Unternehmen wie Ericsson verlangen 2,50 bis 5 Dollar für jedes 5G-Handgerät.

"Da die vorherige Vereinbarung ausgelaufen ist und wir keine Einigung über die Bedingungen und den Umfang einer neuen Lizenz erzielen konnten, nutzt Apple unsere Technologie nun ohne Lizenz", sagte ein Ericsson-Sprecher.

Das schwedische Unternehmen investiert jährlich etwa 5 Milliarden Dollar in die Forschung, verfügt über ein Portfolio von mehr als 57.000 Patenten und die Lizenzgebühren aus seinem Patentportfolio machen etwa ein Drittel seines Betriebsgewinns aus.

Letztes Jahr hat Ericsson die Patentstreitigkeiten mit Samsung nach mehrmonatigen Gerichtsstreitigkeiten beigelegt, was sich vorübergehend auf die Quartalsergebnisse des Unternehmens auswirkte. Ausstehende Gebühren werden in der Regel nach einer Einigung beglichen.