Ryanair-CEO Michael O'Leary sagte am Montag, dass eine "rezessive Stimmung in Europa" ein Faktor für das langsamer als erwartet verlaufende Wachstum der Flugpreise sein könnte, während die Billigfluglinie einen Rekordgewinn verzeichnete, der leicht über den Erwartungen lag.

O'Leary hatte bereits vor zwei Wochen gewarnt, dass die Flugpreise im Sommer wahrscheinlich niedriger ausfallen würden als der Anstieg von 5 bis 10 %, den er noch Ende April erwartet hatte. Die Fluggesellschaft sagte, dass ihre neue Prognose eines flachen bis bescheidenen Preisanstiegs in der Sommerspitze im Vergleich zum Vorjahr "stark von Last-Minute-Buchungen für den Sommer abhängig" sei.

Da weniger als 50% der Buchungen für die Monate Juli bis September getätigt werden, dem Quartal, in dem die Fluggesellschaft den größten Teil ihres Gewinns erzielt, sagte O'Leary, dass die Sommerpreise immer noch "in beide Richtungen gehen können".

Die Aktien von Ryanair, die nach O'Learys überraschender Warnung vom 7. Mai stark gefallen waren, fielen um 1035 GMT um 1,25% auf 18,10 Euro. Auch der Rivale easyJet war letzte Woche mit seinem Ausblick vorsichtiger.

"Wir sind uns nicht ganz sicher, ob das nur an der Stimmung der Verbraucher oder an der Rezession in Europa liegt, aber wir gehen davon aus, dass die Nachfrage in der Hauptreisezeit im Juli und August weiterhin stark sein wird", sagte O'Leary in einer Investorenpräsentation.

O'Learys Überraschung beruht auf der Tatsache, dass Verzögerungen bei der Auslieferung neuer Flugzeuge und Probleme mit Triebwerksteilen die Kapazitäten in Europa eingeschränkt haben, was nach Ansicht der Führungskräfte der Fluggesellschaften zu weiteren Preiserhöhungen während eines weiteren arbeitsreichen Sommers auf der Nordhalbkugel führen wird.

Die durchschnittlichen Flugpreise von Ryanair stiegen in dem am 31. März beendeten Geschäftsjahr um 21%.

Chief Financial Officer Neil Sorahan sagte gegenüber Reuters, dass die Fluggesellschaft die Preise insbesondere für Flüge in der Wochenmitte im April und Mai senken musste, um die Nachfrage anzukurbeln, und dass sich der Trend zwar bis in den Juni hinein fortsetzen, sich dann aber verbessern dürfte.

O'Leary sagte, dass die kurzfristige Schwäche nichts an den Aussichten für die nächsten zwei bis drei Sommer ändern würde, in denen die Kapazitäten begrenzt sind und die Flugpreise leicht steigen werden.

"Ich glaube nicht, dass sich die mittelfristigen Aussichten auch nur ein bisschen geändert haben", sagte er auf einer Analystenkonferenz.

BOEING VERBESSERUNGEN

Die irische Fluggesellschaft, Europas größte Fluggesellschaft nach Passagierzahlen, sagte auch, dass sie 23 Jets weniger als die von Boeing bis Ende Juli erwartete Anzahl ausliefern werde und dass das Risiko bestehe, dass die Auslieferungen weiter zurückgehen könnten, obwohl dies "unwahrscheinlich" sei.

O'Leary sagte, dass sich die Qualität der Produktion verbessere und dass Ryanair im Juli voraussichtlich sieben Jets von Boeing erhalten werde, statt der ursprünglich erwarteten drei.

O'Leary sagte, Ryanair werde von Boeing eine "bescheidene" Entschädigung für die Verzögerungen erhalten, aber der Betrag spiegele nicht die Höhe der Verluste wider, die dadurch entstanden sind, dass das Unternehmen kürzlich seine Prognose für das Verkehrswachstum bis Ende März 2025 von 205 Millionen auf 198 bis 200 Millionen Passagiere senken musste.

Ryanair hat bis Ende März dieses Jahres eine Rekordzahl von 184 Millionen Passagieren befördert, was zu einem Anstieg des Jahresgewinns um 34% gegenüber dem Vorjahr auf 1,92 Milliarden Euro (2,09 Milliarden Dollar) beigetragen hat.

Das Ergebnis lag leicht über dem Gewinn von 1,905 Milliarden Euro, der in einer Umfrage des Unternehmens unter Analysten erwartet wurde. Ryanair hatte im Januar seine Gewinnprognose nach Steuern auf eine Spanne von 1,85 Milliarden bis 1,95 Milliarden Euro gesenkt, nachdem einige Online-Reisebüros den Verkauf von Ryanair-Flügen plötzlich eingestellt hatten.

Ryanair sagte, es sei zu früh, um eine Gewinnprognose für das laufende Geschäftsjahr abzugeben.

Ryanair kündigte außerdem einen Aktienrückkauf im Wert von 700 Millionen Euro an, den ersten seit der COVID-19-Krise.

"Während der Aktienrückkauf eine gute Nachricht ist und von Zuversicht zeugt und das GJ24 wie erwartet weitgehend mit den meisten Teilen des GJ25-Guides übereinstimmt, befürchten wir, dass die weitere Aufweichung der Preiskommentare den Ausschlag geben könnte", schrieben die Analysten der Deutschen Bank in einer Notiz. ($1 = 0,9190 Euro) (Berichterstattung von Padraic Halpin; Redaktion: Jamie Freed und Emelia Sithole-Matarise)