Die spanischen Behörden haben gegen die Billigfluggesellschaften Ryanair, easyJet , Vueling und Volotea Bußgelder in Höhe von insgesamt 150 Millionen Euro (163 Millionen Dollar) verhängt. Dies teilten Verbraucherverbände, die eine sechsjährige Kampagne gegen die Gebühren führen, am Freitag mit.

Die Bußgelder sind eine Herausforderung für die Geschäftsmodelle der Billigflieger, die sich darauf stützen, niedrige Gebühren für Tickets zu verlangen und Zuschläge für Dinge wie größeres Handgepäck zu erheben, die bei traditionellen Fluggesellschaften bisher kostenlos waren.

Das spanische Ministerium für Verbraucherrechte hat die Fluggesellschaften zu Geldstrafen verurteilt, weil sie die Rechte ihrer Kunden verletzen, wenn sie für größeres Handgepäck, die Wahl des Sitzplatzes oder den Ausdruck der Bordkarte Gebühren erheben und keine Barzahlung am Check-in-Schalter oder für den Kauf von Artikeln an Bord zulassen, so die Verbraucherschutzverbände OCU und Facua, die seit 2018 gegen diese Praktiken vorgehen.

Das Ministerium hat im Jahr 2023 eine Untersuchung eingeleitet.

OCU sagte in einer Erklärung, sie erwarte, dass andere europäische Länder diesem Beispiel folgen und die gleichen "missbräuchlichen Praktiken" bestrafen werden.

Der spanische Luftfahrtverband ALA, der die Geldbußen bestätigte, kritisierte die Entscheidung der Regierung als Verstoß gegen die Binnenmarktregeln der Europäischen Union und die Freiheit der Unternehmen, ihre Preise selbst festzulegen.

"Wir verteidigen das Recht der Verbraucher, die beste Reiseoption zu wählen", sagte ALA-Präsident Javier Gandara in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Spaniens Entscheidung bis zu 50 Millionen Passagiere, die nur mit einer kleinen Tasche unter ihrem Sitz reisen, dazu zwingen würde, für Dienstleistungen zu zahlen, die sie nicht benötigen.

Das Ministerium für Verbraucherrechte gab keinen unmittelbaren Kommentar ab. Ryanair, Volotea und Vueling lehnten es ab, sich zu dem Bußgeld zu äußern, da die ALA in ihrem Namen sprach.

2019 entschied ein spanisches Gericht, dass die Politik von Ryanair, eine Gebühr für Handgepäck zu erheben, "missbräuchlich" sei. Ryanair hielt jedoch an seiner Politik fest und berief sich auf die kommerzielle Freiheit der Fluggesellschaften, die Größe ihres Handgepäcks zu bestimmen.

Der Erfolg der Billigflieger und die Attraktivität ihrer Niedrigpreispolitik hat viele alteingesessene Fluggesellschaften dazu gezwungen, auf Kurz- und Mittelstreckenflügen Dienstleistungen wie kostenlose Speisen und Getränke oder Unterhaltung nicht mehr anzubieten.

($1 = 0,9242 Euro) (Berichterstattung von Inti Landauro und Emma Pinedo; Redaktion: Andrei Khalip und David Holmes)