Rocket Lab USA, Inc. gab bekannt, dass seine 35. Electron-Rakete erfolgreich gestartet ist und zwei Multispektral-Gen-2-Satelliten für BlackSky über den Startdienstleister Spaceflight, Inc. in eine niedrige Erdumlaufbahn befördert hat. Die Mission fand nur sieben Tage nach der letzten Electron-Mission des Unternehmens vom Launch Complex 2 in Virginia statt. Damit wurde ein neuer Unternehmensrekord für den schnellsten Turnaround zwischen Electron-Missionen aufgestellt. Die Electron-Rakete von Rocket Lab hebt von der Startrampe im Launch Complex 1 in Neuseeland ab und beendet damit die 35. Electron-Mission des Unternehmens. Die Mission mit dem Namen The Beat Goes On hob am 24. März 2023 um 09:14 UTC von der Startrampe B des Launch Complex 1 ab, dem privaten Startplatz von Rocket Lab auf der neuseeländischen Halbinsel Mahia.

The Beat Goes On war der siebte Start von Rocket Lab für BlackSky seit 2019 und trägt dazu bei, die wachsende Konstellation von BlackSky für geospatiale Echtzeitinformationen auszubauen. Rocket Lab hat nicht nur die BlackSky-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, sondern auch die erste Stufe der Electron erfolgreich im Meer versenkt, um die Electron zur ersten wiederverwendbaren kleinen Trägerrakete der Welt zu machen. Die erste Stufe wird nun zurück in den Produktionskomplex von Rocket Lab transportiert, wo sie bewertet, getestet und neu qualifiziert wird, um Informationen für zukünftige Bergungsmissionen zu erhalten.

Abhängig von den Ergebnissen dieser Untersuchungen wird Rocket Lab möglicherweise mit der Bergung auf dem Wasser fortfahren und den Einsatz von Hubschraubern aufgeben. Rocket Lab ist auf dem besten Weg, seinen Rekord von neun Starts aus dem Jahr 2022 mit 15 geplanten Starts zu übertreffen. Zu den bevorstehenden Electron-Missionen im Jahr 2023 gehören zwei Starts für die TROPICS-Konstellation der NASA, die erste von fünf dedizierten Missionen für den Internet-of-Things (IoT)-Anbieter Kinéis, mehrere Starts für Capella Space und der Start einer Mission zur Demonstration der Technologie zur Entfernung von Weltraummüll durch Astroscale Japan.