Reward Minerals Limited gab einen aktuellen Stand der Engineering Scoping Study ("ESS") bekannt. Die jüngsten unternehmensinternen Arbeitsprogramme zur Verdampfung, chemischen Analyse und Gewinnung von Syngenit [K2Ca(SO4)2.H2O)] zur Unterstützung der ESS für die SOP-Gewinnung mittels der neuen Soleverarbeitungstechnologie von Reward ("Reward-Prozess") liefern weiterhin ermutigende Ergebnisse. Das Unternehmen hat am 11. August 2022 einen vorläufigen australischen Patentantrag (Antragsnummer - 2022902277) für den Reward-Prozess eingereicht und beabsichtigt, vor dem 11. August 2023 zusätzliche technische Informationen einzureichen, um den internationalen Antrag zu vervollständigen.

Die jüngsten Testprogramme lieferten zusätzliche Daten für das SysCAD-, Flowsheet- und Massenbilanzmodell erster Ordnung, das im Dezemberquartal 2022 von einem unabhängigen, weltweit tätigen Ingenieurbüro fertiggestellt wurde. Bei den ersten Testarbeiten wurde eine aus Meerwasser gewonnene Sole ("Bitterstoffe") aus einem Solarsalzbetrieb in Westaustralien (11,5 g/l K, 350 g/l TDS, 1,26 SG)1 bis zu einem Magnesiumgehalt ("Mg") von ca. 110 g/l eingedampft und die verbleibende überstehende Flüssigkeit mit hohem Mg-Gehalt abgelassen.

Die verbleibenden kristallisierten Salze wurden in Wasser aufgelöst, um eine neue Prozesssole (ca. 50 g/l K) zu erhalten, die sich für die Reaktion mit Gips [CaSO4.2H2O] zur Bildung von Syngenit [K2Ca(SO4)2.H2O)] eignet (Abbildung 1). Die Reaktion bei Umgebungstemperatur ermöglichte eine +50%ige Extraktion von K in das feste Syngenit-Salz im ersten Durchgang.

Im Betrieb wird die restliche Syngenit-Reaktorflüssigkeit zur weiteren SOP-Gewinnung in die Sole-Verdampfungsteiche zurückgeführt. Testarbeiten, die an der Reward-Sole Kumpupintil Lake (KP Lake") Resource 2 durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass nach der Verdampfung der Resource-Sole bis zum K-Sättigungspunkt (ca. 45 g/l K) die Behandlung mit Gips nach der Reward-Prozess-Methode eine K-Rückgewinnung von ca. 40 % für das Syngenit-Produkt im ersten Durchgang ergab.

Wichtig ist, dass die 40%ige Gewinnung bei Solen mit einer ähnlichen Zusammensetzung wie die der KP Lake Resource-Sole ohne Wiederauflösung vorkristallisierter Salze möglich ist. Der nächste Teil des Programms umfasste die Behandlung von Syngenit mit Wasser, um eine SOP-Lösung mit sehr geringen Verunreinigungen (Na, Mg, Cl) sowie hochreinem Gips zu erzeugen, der in den Syngenit-Reaktionsschritt zurückgeführt wird. Die SOP-Lösung wird verdampft, um ein hochreines SOP-Kristallprodukt (+52% K2O) mit konventioneller Technologie zu erhalten.

Die Hauptvorteile des Reward-Prozesses im Vergleich zu den üblichen Verfahren zur Gewinnung von SOP-Sole sind, dass keine mechanische Ernte von gemischten Kalisalzen erforderlich ist, dass die konventionellen Flotationsschritte von Schoenite oder Kainite entfallen und dass die Kapital- und Betriebskosten pro Einheit SOP erheblich gesenkt werden können. Die Folgeprogramme werden nach einem ähnlichen Schema ablaufen, wobei jedoch etwas andere Schwellenwerte für den Reward-Prozess verwendet werden, um das endgültige Flowsheet zu optimieren. Darüber hinaus werden die anstehenden Testarbeiten die abschließende Kristallisierung von SOP aus der Syngenit-Lauge beinhalten, um die Qualitätsparameter von SOP zu bestätigen.

Sobald dieses Programm abgeschlossen ist, werden die Grenzwerte der ESS-Batterie festgelegt, so dass sie im Juni-Quartal 2023 in Betrieb genommen werden kann. In den nächsten zwei Quartalen wird sich das Unternehmen auf die folgenden Hauptaktivitäten konzentrieren: Weiterentwicklung des Reward-Prozesses, Abschluss der internationalen Patente und Lizenzierung an Dritte. Fertigstellung eines ESS für das KP Lake Projekt und typische aus Meerwasser gewonnene Solen unter Verwendung des Reward-Prozesses.

Kontaktaufnahme mit Chemie-, Meerwasser-Solarsalz-, Düngemittel- und Meerwasserentsalzungsunternehmen weltweit, um die Anwendung der Technologie im Rahmen von vorgeschlagenen SOP-Entwicklungen und Produktions-Joint Ventures zu diskutieren. Erhalt der Ergebnisse von Fortescues RC-Bohrprogramm im McKay Range Joint Venture.