Planet Labs PBC gab bekannt, dass der Start seines Flock 4x, bestehend aus 44 SuperDove-Satelliten, am 13. Januar mit dem Falcon 9 Transporter-3 SSO von SpaceX stattfinden wird. Dies ist der erste Satellitenstart im Rahmen des neuen mehrjährigen Rideshare-Abkommens zwischen Planet und SpaceX, das mehrere Starts vorsieht. Planet betreibt die weltweit größte Konstellation von Erdbeobachtungssatelliten, und mit diesem Start wird das Unternehmen mehr als 240 Satelliten im Orbit haben. Flock 4x soll die bestehende SuperDove-Flotte aufstocken, die einen Teil der größeren Konstellation ausmacht. Die PlanetScope-Konstellation bildet jede terrestrische Landmasse der Erde ab, indem sie täglich 350 Millionen km² abdeckt und Bilder mit einer Auflösung von etwa 3 Metern pro Pixel liefert. Diese beispiellose Fähigkeit versorgt die Kunden von Planet mit täglichen Daten über die Ressourcen der Erde und globale Ereignisse. Bis heute hat Planet mit SpaceX in sieben Starts 83 Satelliten ins All gebracht. Im August 2021 gab Planet eine mehrjährige Vereinbarung mit SpaceX über mehrere Starts bis 2025 bekannt. SpaceXs Falcon 9-Rakete bietet häufige Rideshare-Dienste, die es Planet ermöglichen, ehrgeizige Startziele zu erreichen. Dieser erste Start im Rahmen der neuen Rideshare-Vereinbarung markiert einen wichtigen Moment in der derzeitigen Renaissance der Raumfahrt. In den letzten 10 Jahren sind die Preise für Raketenstarts gesunken und die Starthäufigkeit hat zugenommen, während die Größe der Satelliten drastisch abgenommen hat, so dass mit jeder Rakete eine größere Anzahl von Satelliten gestartet werden kann. Die beispiellose Menge an Bilddaten, die die Planets-Flotte sammelt, ermöglicht eine globale Analyse der Aktivitäten und Ressourcen auf dem Planeten. Mit Flock 4x werden die Datenprodukte von Planets auch in Zukunft Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und Unternehmen, die in den Bereichen Nachhaltigkeit, Katastrophenhilfe, Finanzmanagement und Sicherheit tätig sind, hochaktuelle Erkenntnisse über die Erde liefern.